Alle skoolkinders het dit deurgemaak: die opstel is 'n verpligte onderdeel van die literêre opvoedingsproses. Sedert skool het baie mense 'n perverse en nie heeltemal uitgebreide idee van hierdie literêre en filosofiese genre ontwikkel nie.
Skrywer se posisie
'N Opstel, as 'n literêre en filosofiese genre, is 'n klein opstel, 'n opmerking oor 'n gegewe onderwerp. Die belangrikste kenmerk van hierdie genre is die outeur se vryheid van uitdrukking, wie se opinie tog nie daarop aanspraak maak dat hy gesaghebbend en die enigste ware is nie.
Dit is ook opmerklik dat daar geen reëls en rame is waarlangs die teks gebou is nie. In hierdie genre word die dominante rol gespeel deur die beginsel van vrye assosiasie, wat bestaan uit die vrye vlug van gedagtes, aannames en selfs fantasieë. Die onderwerp wat in die opstel aangeraak word, moet die outeur daarvan noodwendig opgewonde maak, anders kan hy nie sy subjektiewe mening daaroor volledig uitspreek nie. Om 'n filosofiese denke esteties te vorm, is dit natuurlik nodig om die kuns van spraak meesterlik te bemeester, hier word literatuur en filosofie aan mekaar verweef. Dus kan die outeur in sy skepping spesiale, welsprekende konstruksies, aforismes, aanhalings, narratiewe elemente, sowel as liriese afwykings gebruik. Die manier waarop die skrywer sy teks konstrueer, is ook deels 'n uitdrukking van sy persoonlike posisie.
'N Ander kenmerk van die opstel as genre is die opsionele argumentasie, in teenstelling met die wetenskaplike, waarin hipoteses deur sommige argumente ondersteun moet word. Hier is hulle egter nie so nodig nie, alhoewel dit wel moontlik is, aangesien die skrywer nie probeer om iets aan die leser te bewys of voor te stel nie, terwyl hy slegs een doel nastreef - die uitdrukking van sy eie standpunt oor hierdie kwessie. Die opstel bevat ook 'n mate van understatement en onvolledigheid, wat dui op die voortsetting van die outeur se soeke na waarheid.
Intertekstualiteit
'N Ander opvallende kenmerk wat die opstel van ander literêre genres onderskei, is intertekstualiteit, dit wil sê die verband met ander genres en ander tekste. Dit wil sê die skrywer, wat 'n opstel maak, maak staat op die ervaring van die lees en ondersoek van ander tekste en, miskien, êrens eksplisiet, maar êrens nie, haal hy dit aan. Terloops, dit kan nie net literêre werke wees nie, maar ook enige ander artistieke skeppings en kulturele voorwerpe. Almal word weerspieël in die teks van die skrywer van die opstel, en soms ook in sy visie op die probleem. In die besonder kan die skrywer so 'n stylinstrument gebruik as 'n toespeling in die teks.
Toespeling is ook 'n teken van die intertekstualiteit van die genre. Daar moet gesê word dat die opstel een van die literêre genres is, wat 'n gedagtewerk is, en dit onderskei dit van alle ander literatuurgenres.
