Andreas Vesalius betree die geskiedenis van die geneeskunde as die grondlegger van die moderne anatomie. Die wetenskaplike moes die talle verbodsbepalings wat die kerk wetenskaplike navorsing opgelê het, oorskry. Hy was selfs 'n stap weg daarvan om deur die Inkwisisie op die brandstapel verbrand te word. Slegs die ingryping van sterk beskermhere het hom van 'n pynlike dood gered.
Uit die biografie van Andreas Vesalius
Die stigter van wetenskaplike anatomie is op 31 Desember 1514 in Brussel gebore. Sy pa was 'n apteker, en sy oupa was besig met medisyne. Dit het die lewenspad van Vesalius grotendeels bepaal. Hy het 'n deeglike mediese opleiding ontvang en eers wetenskappe in Parys, daarna in Nederland, studeer.
In daardie dae is lykskouings verbied. Dokters het hul kennis van anatomie uit die werke van Galen en Aristoteles geput. Andreas Vesalius was die eerste wat hierdie tradisie verbreek het. As student het hy daarin geslaag om die lyk van 'n opgehangde misdadiger in die hande te kry, waaruit hy die skelet heeltemal ontleed het.
In 1537 het Vesalius, wat teen daardie tyd sy doktorsgraad behaal het, sy loopbaan begin deur chirurgie en anatomie aan die Universiteit van Padua te onderrig. Dit was moeilik om sonder anatomiese materiaal navorsing te doen. Van tyd tot tyd het Vesalius bedink om die lyke van tereggestelde misdadigers tot sy beskikking te stel. Dikwels moes hy en sy studente lyke uit 'n begraafplaas in Padua steel.
Vesalius het lykskouings gedoen en sketse vergesel terwyl hy metodes ontwikkel het om die dooies te dissekteer. Na 'n paar jaar se harde werk het Vesalius 'n lywige verhandeling oor anatomie voltooi. Die boek "On the Structure of the Human Body" is in 1543 in Basel gepubliseer. Daarin het die skrywer betoog dat Galen se anatomie foutief was, aangesien dit opgestel is op grond van die studie van diere, nie mense nie. Andreas Vesalius het meer as tweehonderd van Galen se foute rakende die struktuur van menslike interne organe reggestel. Die uitgawe is geïllustreer deur S. Kalkar, vriend van Vesalius. In 1955 verskyn die tweede uitgawe van die boek, wat vir tweehonderd jaar die enigste handleiding vir mediese studente was.
Vesalius is nie net 'n beroemde teoretikus nie, maar ook 'n praktisyn op die gebied van medisyne. Hy dien as hofarts vir die keisers Philip II en Charles V. Die nabyheid aan koninklikes het Vesalius egter nie van vervolging deur die Inkwisisie gered nie. Hy sou na verwagting op die brandstapel verbrand word, maar toe word die straf vervang deur dwang na 'n pelgrimstog na die Heilige Land. In 1564 keer Vesalius terug uit Jerusalem. As gevolg van die skipbreuk beland die wetenskaplike op die eiland Zante. Hier het hy sy dae op 15 Oktober van dieselfde jaar afgesluit.
Verdienste van Vesalius op die gebied van medisyne
Andreas Vesalius word tereg as die "vader van anatomie" beskou. Hy was een van die eerstes in Europa wat die struktuur van die menslike liggaam en sy organe bestudeer het. Hy het dit gedoen deur nadoodse ondersoeke uit te voer. Alle latere vooruitgang op die gebied van anatomie is afkomstig van die navorsing van Vesalius.
In daardie dae was byna elke gebied van menslike kennis, ook medisyne, onder die beheer van die kerk. Oortreding van die verbod op lykskouing is genadeloos gestraf. Sulke verbod het egter nie die wetenskaplike gestreef om na ware kennis te streef nie. Hy het gewaag om oor die verbode lyn te trap.
Navorsers let op die buitengewone erudisie van Vesalius. Dit is nie verbasend nie, want selfs in sy kinderjare het hy aktief die gesinsbiblioteek gebruik, waar daar baie behandelings oor medisyne was. Andreas het toe al baie van die ontdekkings wat deur sy voorgangers gemaak is, onthou en selfs in sy geskrifte daarop kommentaar gelewer.
Vesalius het beduidende bydraes gelewer tot die teorie van kritieke sorgmedisyne. Hy was een van die eerste wetenskaplikes wat aneurisme beskryf het. Vesalius se bydrae tot die ontwikkeling van anatomiese terminologie kan kwalik oorskat word. Dit was hy wat woorde soos die mitraalklep van die hart, alveoli, choanal, in omloop gebring het. In sy studiejare het Vesalius die femur sonder foute beskryf en die seminale vate oopgemaak. Die wetenskaplike het ook sy bevestiging van die teorie van Hippokrates aangebied, waarvolgens die brein beskadig kan word sonder om die bene van die skedel te breek. Die wêreld se eerste disseksie van 'n menslike skelet is ook deur Andreas Vesalius uitgevoer.
