Odalisque is 'n vrou wat in 'n harem gedien het. Ondanks die feit dat sy af en toe die funksie van 'n byvrou verrig het, was haar status laer, want sy was hoofsaaklik 'n dienspersoneel vir welgestelde here.
Die ongewone geheimsinnige lewe in die Ooste bevat 'n groot aantal unieke kenmerke en tradisies. Die harem is geen uitsondering nie, dit wil sê deel van die paleis of huis waar die vrouens van Moslemheersers gewoon het. Odalisque is een van die inwoners van die harem (meisie, vrou), wat 'n dienskneg vir die meesters was, hoewel sy terselfdertyd dikwels die rol van 'n byvrou vertolk het.
Wat het die odalisk gedoen
Uit die Turks vertaal beteken "odalisque" "kamermeisie", wat die tipe pligte direk aandui - huishoudelike dienste, huishoudelike diens. Odalisques het take verrig en was uitsluitlik ondergeskik aan die vroulike deel van die adel van die harem, dit wil sê aan diegene wat die naaste aan die sultan was (moeder, susters, vrouens). Verbasend genoeg was die klere van hierdie oosterse slawe nie in glans, glans, skoonheid nie en was dit ongeveer dieselfde as die manlike werkers van die harem. Odalisques het die laagste vlak in die hiërargie van die harem beklee, het geen regte gehad nie en kon hulself nie verklaar nie, maar daar was nog steeds geleenthede vir hulle om 'n hoër posisie te beklee. As die odalisk byvoorbeeld gekenmerk word deur die aanwesigheid van talente op enige vermaaklike gebied, kon sy pragtig sing, perfek dans, of selfs verskeie unieke vermoëns tegelyk besit, want daar was vooruitsigte om die vrou van die Sultan te word, hierin situasie en haar begeerte, studeer sy so dat dit 'n byvrou word. Dit het veral betrekking gehad op diensknegte wat daarin geslaag het om sy simpatie te wen en selfs die liefde van die Sultan, so 'n situasie was nie ongewoon in hul lewensomstandighede nie. Dit is opmerklik dat die stelsel van verhoudings in die harem nie verdorwe is nie, volgens die Oosterse wette was alles daarin streng en duidelik, daarom is dit verkeerd om odaliskes prostituees te noem.
Odalisque in kuns
Vir die Europese samelewing van die laat 18de - vroeë 19de eeu. die oosterse lewenswyse, in die besonder, die harem-lewenstyl was onverstaanbaar, geheimsinnig, onontgin, maar dit het groot nuuskierigheid gewek, daarom het die vlug van fantasie en verbeelding die Europeërs in staat gestel om die konsep van odalisk verkeerd te interpreteer en dit met 'n byvrou in literêre romans te identifiseer, en in die skilderkuns, danksy 'n foutiewe voorstelling, die rigting gevorm van 'oriëntalisme' waarin die odaliskes op 'n heel ander manier uitgebeeld is as wat dit in werklikheid was. Oosterse kunstenaars het odaliskes kaal of halfnaak in 'n tipiese harem-omgewing geskilder; in die skilderye het hulle waterpypies, kussings en matte uitgebeeld. Die oosterse slaaf op sulke doeke lê gewoonlik aan haar sy of voer 'n buikdans voor die sultan in 'n erotiese omgewing uit.
