Die Ortodokse kerkkalender is vol met vakansiedae, wat herinneringe is aan die belangrikste gebeure in die Nuwe-Testamentiese geskiedenis. Op 7 Julie vier die Ortodokse die verjaardag van Sint Johannes die Doper plegtig.
Johannes die Doper dra hierdie naam omdat hy Jesus Christus self in die Jordaanrivier gedoop het. Die Heiland het self gesê dat Johannes die Doper die geestelikste en heiligste man is wat ooit op aarde geleef het. Die Christelike Kerk vereer Johannes as 'n profeet en groot prediker van bekering, wat gebore is aan die einde van die Ou en die Nuwe Testament.
Die geboortedatum van die profeet Johannes (7 Julie) is nie toevallig gekies nie. Uit die Evangelievertelling is bekend dat Johannes die Doper ses maande ouer as Jesus Christus was. Met inagneming van die feit dat die Geboorte van Christus op 7 Januarie deur die Ortodokse Kerk gevier word (nuwe styl), het die Kerk ses maande tevore die viering van die Geboorte van Johannes die Doper ingestel.
Die Evangelis Lukas vertel van die geboorte van die heilige profeet. In die Heilige Skrif word dus gesê dat die ouers van Johannes die regverdige Sagaria en Elizabeth was, wat geen ouderdom en fisiologiese aanduidings kon kry nie. Daar het egter 'n wonderwerk gebeur. Aartsengel Gabriël het aan Sagaria voorspel oor die geboorte van 'n seun, en as teken van die waarheid van sy woorde het hy voorspel dat Sagaria self nie sou kon praat voordat Johannes gebore is nie. Die Bybel vertel ons dat die woorde van die aartsengel Gabriël vervul is - die regverdige Elizabeth het swanger geword en 'n seun gebaar.
Die Ortodokse Kerk het hierdie dag nog altyd met spesiale plegtigheid gevier. Johannes die Doper word beskou as die heiligste en hoogste profeet. In sy lewe het hy berou gepreek en die mense voorberei op die koms van Jesus Christus.
In Rusland word die dag van 7 Julie andersins die vakansie van Ivan Kupala genoem. Daar is geglo dat dit in die nag van 7 Julie nodig was om 'n varing in die bos te vind wat die skat sou aandui. Hierdie volkstradisie het egter niks met Ortodoksie te doen nie. Dit is 'n weerspieëling van die antieke Oud-Russiese folklore, waaraan die herinnering aan die geboorte van Johannes die Doper gekoppel was. Vandaar die gewilde naam - Ivan Kupala. Ander kenners op die gebied van die antieke Russiese kultuur kan sê dat dit die geboorte van Johannes die Doper is wat ooreenstem met die heidense vieringsdag, maar datering van die geboorte van Johannes die Doper is baie eeue voor die ontstaan van die staat Kiëf-Roes ver buite die grense van die moderne Rusland.
Inwyding van verskillende medisinale kruie in Ortodokse kerke kan dien as weerklank van heidense gebruike. In die ou tyd is hierdie kruie versamel op die dag van Ivan Kupala. Die gebruik van kruie seën kom egter nie in alle Ortodokse kerke voor nie. Dit is 'n antieke tradisie wat geen statutêre betekenis het nie.
In Ortodokse kerke op die vooraand van die geboorte van die profeet Johannes, sowel as op die dag self, word vieringsdienste gehou. Baie gelowiges bely en ontvang nagmaal op hierdie heilige dag. 7 Julie val altyd op die Sint Pietersfees. Danksy die wonderlike vakansie op hierdie dag, word gelowiges toegelaat om aan kos te smul. Die Ortodokse handves skryf dus die gebruik van visse voor op die dag van geboorte van Johannes die Doper ter wille van die viering van die herinnering.
