Die woord liturgie is van Griekse oorsprong en word vertaal as 'n algemene saak of openbare diens. In Antieke Athene word liturgie 'n geldelike verpligting genoem, wat aanvanklik vrywillig en dan met geweld deur die ryk burgers van die stad gedra is. Die geld is ingesamel vir die toerusting van oorlogskepe, die instandhouding van 'n koor om Griekse tragedies op te stel en vir onderwysinstellings (gimnasiums). Vanaf die 2de eeu nC verloor die liturgie sy oorspronklike betekenis en word dit die hoofelement van die Christelike aanbidding.
In die Ortodokse Kerk is die Goddelike Liturgie (andersins Mis genoem) die belangrikste diens van die daaglikse siklus. As Vespers en Matins die voordrag van gebede met gesange is, dan is die Liturgie die hoogtepunt van die kerkdiens. Dit word altyd in die middag opgevoer en word vergesel deur hoofstukke uit die Bybel, gebede en psalmsing. En dit eindig met die belangrikste Christelike sakrament - nagmaal (nagmaal). Volgens kerklegendes is die orde van die liturgie deur Jesus Christus self vasgestel tydens die laaste maaltyd. Nou is dit 'n rituele aksie wat die aardse lewe van Christus simbolies weerspieël en gelowiges in staat stel om deelnemers te word aan Nuwe-Testamentiese gebeure, om die offer van Christus op Golgota en sy opstanding te voel, wat beskou word as die reiniging en wedergeboorte van hul eie siel. Sedert die 4de eeu nC is twee soorte liturgie in die Ortodokse Kerk versterk: die dagblad van St. John Chrysostomos en St. Basil die Grote, wat slegs 10 keer per jaar gevier word. Hulle verskil net in lengte van mekaar. In die liturgie van Basil die Grote word 'n uitgebreide weergawe van gebede en gesange gebruik, en dit is dus langer tyd. Die liturgie begin altyd met 'n proskomedia of simboliese voorbereiding van die Heilige Geskenke (brood - prosphora - rooiwyn) en vind tradisioneel agter geslote deure in die altaar plaas. Die priester trek sy klere aan en was sy hande, dan sny hy stukke uit vyf prosfora op die altaar en vul 'n beker met wyn. Daarna gaan hy na die gelowiges wat in die kerk bymekaar was en die tweede fase van die aksie begin - die liturgie van die katkisane (of diegene wat gereed is om gedoop te word). Hierdie deel word vergesel deur die koorsang van psalms, die lees van die Evangelie en die Apostel, en die voordrag van litanieë (gebedsversoeke). Dit word gevolg deur die liturgie van die gelowiges, dit is die verligting van die Heilige Geskenke (die transsubstansiasie van brood en wyn in die liggaam en bloed van Christus) en eindig met die gemeenskap van die geestelikes en alle gelowiges. Gedurende die liturgie van die gelowiges word gebedsversoeke ook gelees en koorliedere gesing. Tot in die 17de eeu was liturgiese musiek op verskillende gesange gebaseer, en vanaf die einde van die 17de eeu is daar gebruik gemaak van polifonie. Baie beroemde Russiese komponiste het hulle in hul werk tot kerkmusiek gewend en siklusse van liturgiese gesange geskep. Die beroemdste liturgieë van St. John Chrysostom PI. Tsjaikofski en S. V. Rachmaninov In die Katolieke en Protestantse kerke stem die Ortodokse liturgie ooreen met die mis. En sedert die 16de eeu, in die Katolieke literatuur oor teologie, verwys die term "liturgie" na alle kerkdienste en seremonies.
