Sedert antieke tye was sakura 'n tradisionele simbool van Japan. Die Japannese noem dit die boom self en sy blomme. Terloops, die naaste familielid van sakura - voëlkersie - groei in Rusland. Bloeiende sakura is ongelooflik mooi, maar die opvallendste is nie eens die skoonheid daarvan nie, maar die houding van die inwoners van die Land van die Rising Sun daarteen.
Vir die Japannese is kersiebloeisel 'n nasionale vakansiedag. Voorspellers maak vooraf 'n voorspelling van die verwagte blomtyd. Televisie en radio in hul nuusberigte oor die begin van blom in elke distrik en in die beroemdste parke. Terselfdertyd moet die aantal en soorte bome gelys word.
Die seremoniële ritueel van khanami - wat sakura-blomme bewonder - val ook op hierdie tydperk. In die antieke tyd het verteenwoordigers van alle klasse - aristokrate, samoerai en kleinboere - op die grond onder die bome gesit. By die ondernemings van die moderne Japan word die dag spesiaal gekies wanneer die hele span na die park gaan om die fyn sakura-blomme te bewonder. Daar word geglo dat die bloeiende sakura sy gaste wysheid en goddelike skoonheid gee.
Die nag Hanami word beskou as 'n spesiale viering, wanneer die sagte lig van klein lanterns onder die krone van bome hang en die glans van hoë lanterns die kersieblom tuine in 'n paradys tuine maak - stil, warm en goddelik mooi.
Die geskiedenis van antieke vakansiedae word gewoonlik met mitologie verbind. Een van die mees tragiese Japannese legendes word gewy aan die sakura-blom. Eens was een van die Japannese dorpe in die mag van die wrede prins Hott, op wie se opdrag nie net boere nie, maar ook lede van hul gesinne vir die geringste ongehoorsaamheid gemartel is. Omdat hy die gruweldade van Hotta wou stop, het die voorman van die dorp, met die naam Sakura (in Japan, die manlike woord vir sakura), die shogun gewys die rug van sy kinders is met swepe gestreep.
Die geskokte heerser het opdrag gegee om Hotta te straf. Maar Hotta het die oortreding nie vergewe nie: hy gryp Sakura saam met die kinders, bind hulle aan 'n boom en skroef hulle dood. Toe die sakura-blomme, wat gewoonlik wit was, die volgende lente blom, was mense stomgeslaan. Die blomme word pienk, asof dit gevlek is met die bloed van onskuldige kinders.
Ongelukkig is kersiebloeisels van korte duur: dit hou iets meer as 'n week. Daarom word haar blomme beskou as 'n simbool van die vlugtige aard van die lewe. Sommige Japanners, wat hul gunsteling vakansie wil verleng, volg die sakura van stad tot stad. As u dit volg vanaf die begin van die blom in die suide tot die val van die laaste blomblare in die noorde, kan u dit 'n hele maand lank bewonder. Dit is interessant dat blomme eers op die takke van sakura verskyn, en eers nadat hulle val, blom die blare. Daarom staan 'n blomboom heeltemal wit of pienk.
Sakura is sedert antieke tye 'n bron van inspirasie vir digters en kunstenaars. Moderne telers toon nie minder belangstelling daarin nie. Vandag groei daar meer as 300 soorte sakura in Japan, waarvan baie geskep word deur bekende variëteite te kruis.
