Elkeen van die grootste godsdienste in die wêreld het sy eie denominasies wat van mekaar verskil. Dit is nodig om die verskil tussen 'n belydenis en godsdiens self te begryp en om die eienaardighede van die siening van elke belydenis oor die leerstuk waartoe dit behoort, voor te stel.
Die konsep van belydenis as 'n onderdeel van godsdiensonderrig
'Belydenis' word uit Latyn vertaal as 'denominasie'. Dit is 'n wye begrip van hierdie woord, maar met die ontwikkeling van verskillende rigtings van die Christelike Protestantisme het daar 'n nouer, meer spesifieke betekenis verskyn. Nou is 'n belydenis een van die bewegings, 'n godsdienstige gemeenskap of 'n kerk binne die raamwerk van een geloofsbelydenis. Daar kan van verskillende tot baie van hulle wees. Nietemin is die bekendste en gewildste belydenisse in die Christendom, Islam, Judaïsme en Boeddhisme (die grootste godsdienste ter wêreld wat die aantal gelowiges betref) ongeveer drie tot vyf. Oor die algemeen is daar 'n groot aantal bekentenisse, waarvan die name vir baie mense wat nie daaraan behoort nie, vreemd en onverstaanbaar sal klink.
Die meeste denominasies van verskeie van die grootste godsdienste ter wêreld
Daar is 'n vereenvoudigde verdeling van die Christendom in belydenisse, wat baie weet: Katolisisme, Ortodoksie en Protestantisme. 'N Ietwat opgeleide persoon kan die konsep van protestantisme uitbrei en in drie hoofvertakkinge verdeel: Lutheranisme, Anglikanisme en Calvinisme. U kan Pentecostalism en Baptism byvoeg in die lys van protestantse denominasies, maar die meer bekende gemeenskappe, soos Mormone, Moonists, Jehovah's Getuies, wat in die twintigste eeu ontstaan het, bestaan afsonderlik en pas nie in die primitiewe driedelige afdeling nie.
In Islam is alles ook nie so eenvoudig nie. Daar is drie hoofvertakkings: soennisme, sjiïsme en salafisme. Laasgenoemde, sowel as die Soefies, 'n kleiner groep, word dikwels soene genoem as gevolg van die toeval in baie sienings oor die basiese beginsels van godsdiens. Soenniete vorm vandag die oorweldigende meerderheid Moslems. Sjiïete is die tweede grootste denominasie. Sjiïete word tradisioneel in sulke bewegings verdeel: Twelver Sjiïete, Ismaili's, Alawiete, Alevis, Zaidis en ander klein gemeenskappe. Daar is ook Kharijiete en ander strominge en sektes wat nie tot die hoofrigtings van Islam behoort nie.
Daar is nie minder verskillende belydenisse in Boeddhisme nie. Soos met die twee vorige godsdienste, het Boeddhisme drie hoofvertakkings: dit is Mahayana, Hinayana en Vajrayana. In moderne godsdiens word Mahayana en Theravada onderskei. Daar is tientalle skole en leerstellings binne hierdie strominge. Dit is nie verbasend nie, aangesien Boeddhisme onder die gewildste oortuigings die oudste godsdiens met 'n lang geskiedenis is. Dit is beswaarlik moontlik om al die bestaande Boeddhistiese denominasies sowel as die gemeenskappe van ander groot godsdienste te lys. Baie kerkgenootskappe bewys dat die skrifgedeeltes van enige kerkgenootskap op verskillende maniere gelees en verstaan kan word deur die volgelinge van hierdie leer.
