Die Engelse skrywer en publisist George Orwell is veral bekend as die skrywer van die dystopiese roman 1984, wat duidelik aantoon wat 'n totalitêre regime aan 'n individu kan doen. Maar dit is natuurlik nie sy enigste werk nie.
Jare voor skryf, eerste verhale en romans
George Orwell is 'n literêre skuilnaam, die regte naam van die skrywer Eric Arthur Blair. Eric is in Junie 1903 in die Indiese stad Motihari gebore. Sy vader was 'n werknemer in een van die departemente van die koloniale administrasie van Indië.
Op agtjarige ouderdom het die toekomstige skrywer na 'n Engelse skool vir seuns gegaan, waar hy studeer tot op dertienjarige ouderdom. Toe ontvang Eric 'n persoonlike beurs wat hom die reg op onderwys aan die gesogte Eton College in Brittanje verleen.
Na die voltooiing van Eton, het die jong man na Asië teruggekeer en by die polisie in Myanmar aangesluit (toe is hierdie land Birma genoem en was 'n Britse kolonie). Hy het hier van 1922 tot 1927 gewerk, waartydens hy 'n vurige en stoere anti-imperialis geword het.
Uiteindelik het Blair besluit om 'n desperate stap te neem - hy bedank en is na Europa. Hier het hy lank gedwaal en in lae vaardighede gewerk - eers in Engeland, toe in Frankryk. Op 'n stadium vestig die jong man hom in Parys en neem hy letterlik werk aan. Sy eerste verhaal heet A Dog's Life in Parys en Londen, en hy besluit om dit onder die skuilnaam George Orwell te publiseer. Hierdie verhaal beskryf die avonture wat Eric self die afgelope paar jaar beleef het. Kritici het gunstig op die verhaal gereageer, maar gewone lesers het dit nie te gewillig gekoop nie.
In 1934 publiseer die Amerikaanse uitgewery Harper & Brothers Orwell se tweede roman, Days in Burma, en dit is ook gebaseer op outobiografiese materiaal. In 1935 en 1936 verskyn nog twee kunsboeke van die skrywer - "Laat daar 'n ficus wees!" en die priester se dogter. In hulle kritiseer Orwell eerder die kapitalistiese stelsel en die Engelse samelewing van die dertigs.
Orwell in die laat dertigerjare en tydens die Tweede Wêreldoorlog
In 1936 is die skrywer met Eileen O'Shaughnessy getroud en is daarna saam met haar na Spanje, waar die burgeroorlog uitgebreek het. Orwell het as joernalis in hierdie land aangekom, maar het hom byna dadelik aangesluit by die partydige afskakeling van die Marxistiese werkparty POUM (maar nie Stalin en die Sowjetunie ondersteun nie). Dit is bekend dat die skrywer op die Teruel- en Aragonese front geveg het, deur 'n skerpskutter in die keel gewond is en daarna teruggekeer het na Engeland. En in 1937 skryf hy 'n boek 'Ter ere van Katalonië', waar hy breedvoerig praat oor wat hy in Spanje gesien het.
In 1940 verskyn 'n ander groot Orwelliaanse roman - "Vir 'n vars lug." Dit is 'n roman waarin die protagonis ('n vyf-en-veertig-jarige versekeringsagent) se nostalgie vir sy kinderjare vermeng word met die donker voorgevoel van 'n groot katastrofe.
Toe die Tweede Wêreldoorlog begin, wou Orwell na die front gaan, maar sy gesondheid het misluk: hy is met tuberkulose gediagnoseer en ou wonde het hulself laat voel. Hy bly in Engeland en kry werk by die BBC, waar hy tot 1943 'n anti-fascistiese radioprogram aanbied. Dit is interessant dat die skrywer in sy toesprake en publikasies van hierdie tyd, ondanks die feit dat hy nie van die Stalinistiese regime gehou het nie, die Sowjet-Unie ondersteun in die stryd teen die Nazi-indringers.
En aan die einde van die oorlog, toe slegs 'n paar weke oorgebly het tot die datum van die oorgawe van Nazi-Duitsland, het Orwell 'n groot persoonlike tragedie beleef - sy geliefde vrou, Eileen, is skielik oorlede.
Latere werke van die skrywer - "Animal Farm" en "1984"
Die belangrikste plek in Orwell se nalatenskap beklee die verhaal-gelykenis "Animal Farm", wat in die herfs van 1945 gepubliseer is. Dit is 'n waarskuwende verhaal oor hoe die diere op die plaas mense verdryf het, die regverdigste en vryste samelewing probeer opbou het. In die USSR word hierdie verhaal om ideologiese redes eers tot die einde van die tagtigerjare gepubliseer.
In 1946 verhuis die skrywer na 'n afgesonderde huis op die eiland Jura, aan die kus van Skotland. Dit was hier waar Orwell aan sy beroemde roman 1984 gewerk het. Dit is in 1949 gepubliseer en het mettertyd 'n kultus geword. Hierdie roman vertel van die donker en onvrye wêreld van die toekoms, waar almal beheer word deur die Party en sy leier - die geheimsinnige Big Brother.
In dieselfde 1949 het Orwell, moeg vir eensaamheid, 'n 'metgesel' huwelik voorgestel met Sonia Brownell, wat vyftien jaar jonger as die skrywer was. Sonya het ingestem, en hulle het in Oktober 1949 in die hospitaalafdeling getrou - teen hierdie tyd was Orwell al baie siek aan tuberkulose.
Die beroemde skrywer is 'n paar maande later - in Januarie 1950 - oorlede.
