Papier is in China uitgevind, en dit is nie verbasend dat die Chinese die eerste papiergeld gebruik het nie. Hulle het die eerste keer in die 9de eeu nC verskyn, maar sedertdien het geen banknote oorleef nie. Die oudste papiernotas wat gevind is, dateer uit 1380. In Europa het die druk van geld later begin - in 1661.
Geskiedenis van geld in China
Ongeveer tweeduisend jaar gelede was die Chinese die eerste in die wêreld wat regte papier gemaak het. Maar hulle het nie dadelik vasgestel hoe om papiergeld te verdien nie; lank was daar muntstukke in gebruik, soos in die hele wêreld. Rondom 800 nC verskyn die eerste geld op klein velle papier met spesifieke bordjies. Dit was nie die gewone banknote in die moderne sin nie: die owerheid van die ryk het dit aan sommige handelshuise uitgereik as depositosertifikate wat vir goud-, silwer- en kopermuntstukke verruil kon word.
Hierdie velle papier met seëls wat teen vervalsing beskerm word, kan aan ander oorgedra word. Geleidelik word dit 'n algemene betaalmiddel, maar word selde gebruik. Solank daar genoeg metaal was, was daar nie sulke banknote nodig nie, maar dit het lank saam met munte bestaan.
Toe koper skaars in die Sichuan-provinsie in China geword het, het die owerhede besluit om papiergeld te begin uitreik. Die handelaars het van hierdie hervorming gehou - dit was moeilik vir hulle om sakke munte saam te neem, en die papier het byna niks geweeg nie. Maar die massaproduksie van geld het gou tot inflasie gelei, en die situasie in die land word vererger deur die oorloë met die Mongole. Die bevolking vertrou papier al hoe minder, en gou het die banknote verdwyn.
Reisigers uit Europa wat die Celestial Empire besoek het, was baie beïndruk deur hierdie geld, Marco Polo het geskryf dat dit hom herinner aan die alchemistiese formules om basismetale in goud om te sit.
Daarna was daar pogings om die geld uit papier terug te gee: dit het in omloop gekom, maar het vinnig onnodig geword. Banknote het byvoorbeeld in die middel van die 14de eeu begin uitgereik. Van daardie tye tot vandag toe is 'n vel papier met hiërogliewe, seëls en tekeninge bewaar - dit is die oudste papierbankbiljet van 1380. Dit beeld 'n skildery van die destydse beroemde Chinese kunstenaar Ni Zan uit.
Teen 1500 het die uitreiking van papiergeld in China gestaak, en dit is eers in die 19de eeu hervat vanweë Europese invloed.
Die eerste papiergeld in ander lande
Nadat hulle in die 13de eeu China verower het, het die Mongole begin om papiergeld aan die lande van die Midde-Ooste uit te deel. In 1661 verskyn die eerste banknote in Swede, dit word in klein hoeveelhede in Stockholm gedruk, maar na vier jaar is dit uit sirkulasie verwyder. In Amerika verskyn die eerste papiergeld aan die einde van die 17de eeu in die Massachusetts-kolonie. In Rusland het banknote verskyn tydens die regering van Katarina II.
