Die Gawes van die Magi word in die Evangelie genoem wanneer die evangelis vertel van die geboorte van Jesus Christus. Vandag is die geskenke van die Magi nie net 'n historiese feit nie, maar ook 'n ware Christelike oorblyfsel, wat erken word met genesende eienskappe.
Wie is die Magi?
Die Evangelis noem wyse manne en sterrekykers Magi. Hulle het die sterre dopgehou wat die geboorte van Christus voorspel het. Hierdie antieke profesie was bekend aan die wyse manne, en daarom het hulle na Betlehem gegaan. Daar het hulle verwag om die koning van glorie te oorweeg wat gebore is. Daar was verskeie Magi's, maar die Evangelie sê nie hoeveel en wat hulle name was nie. Daar word vandag geglo dat daar drie wyse manne sowel as geskenke was, maar hierdie inligting was 'n toevoeging wat reeds in die vroeë Christelike literatuur verskyn het.
Tradisioneel word die Magi in die Christendom voorgestel in die beelde van drie mans van verskillende ouderdomme: die jong Balthazar, die volwasse Melchior en die ouderling - Kaspar. Daarbenewens stel die Magi die drie hoofrigtings voor. Balthazar word as 'n Afrikaan uitgebeeld, Melchior as 'n Europese, en Caspar as 'n Asiatiese. In die lande van die Ooste het drie martelaarskap aanvaar, en voor hulle het die apostel Thomas hulle gedoop. Keiserin Helena van Konstantinopel het hul oorblyfsels gevind en dit lank in Konstantinopel bewaar. Maar na die val en die inname van die Turke, is die oorblyfsels na Europa vervoer, waar hulle tot vandag toe in die Keulen-katedraal bewaar word.
Wat het die wyse manne vir Jesus gegee? Relikwie en simboliek
Die magies het drie geskenke aan die pasgebore messias gebring: wierook, goud en mirre (of mirre). In die Ortodokse tradisie het elke geskenk 'n simboliese betekenis gehad. Wierook is dus as 'n geskenk aan die baba (God) gebring, goud dui op die koninklike bestemming van Jesus, en mirre, of die geurige mirrehars, simboliseer die offer waaraan Christus homself moes bring. Dus, God, koning en offer.
Goue plate in die vorm van driehoeke en vierkante, waaraan 60 krale op silwer drade hang. In hul holte bevat hulle 'n mengsel van mirre en wierook.
Moderne tradisie
Vandag bestaan daar 'n tradisie waarvan die wortels juis teruggaan na hierdie plot van die Evangelie: Christene regoor die wêreld gee mekaar geskenke tydens Kersfees, en gee ook geskenke aan pasgebore kinders.
Waar is die geskenke van die Magi vandag?
Volgens die Evangelie het die Maagd Maria die ontvangde geskenke aan die Christelike gemeenskap in Jerusalem nagelaat. Van daar is hulle oorgeplaas na die Kerk van Hagia Sophia, geleë in Konstantinopel. Maar nadat die Turke dit in die 15de eeu gevang het, is die geskenke op wonderbaarlike wyse deur Maria Brankovich gered en na die Athos-klooster van St. Paul vervoer. Hulle word al meer as 500 jaar daar gestoor. Baie skryf wonderwerke toe aan die geskenke, soos die genesing van siekes, en sommige sê selfs dat hulle 'n gefluister uit die oorblyfsel hoor vertel het oor die geboorte van Jesus Christus.
