In alle Christelike lande is daar 'n beeld van die grootvader van Kersfees wat op die fees van die geboorte van Christus by mense kom en geskenke aan almal, veral kinders, gee. Selfs baie nie-Christelike volke het so 'n karakter, vir wie hy met die Nuwejaarsvakansie verbind word.
In Frankryk word die Kersfees-sprokieskarakter eenvoudig "Kersvader" genoem (in Frans - Per-Noel), in Rusland word so 'n rol gespeel deur Santa Claus, die voormalige heidense godheid van die ou Slawe.
In baie Westerse lande word Kersvader met Kersfees verwag. Die oorsprong van hierdie karakter word geassosieer met die beeld van Sint Nikolaas van Myra, wat bekend was vir godvrugtige dade. Nadat hy heelwat rykdom van sy ouers geërf het, het hy geld uitgedeel aan arm mense met kinders. Sint Nicolaas onderskei hom nie net deur sy vriendelikheid nie, maar ook deur sy beskeidenheid, daarom het hy in die geheim geskenke gemaak en die goud by die deur gelos en een keer selfs 'n sak goud deur die skoorsteen laat sak - Kersvader doen dieselfde met Kersfees geskenke.
Kersvader in Ciprus
In Griekeland en Ciprus word die Kersvader Vasily genoem, meer presies - Agios Vasilis, wat 'Saint Basil' beteken. Ons praat oor St. Basiliekruid van Caesarea - tydgenoot van Sint Nicolaas. Soos die Westerse Kersvader, het Agios Vasilis weinig gemeen met die prototipe daarvan: hy word ook uitgebeeld as 'n bebaarde ou man in rooi en wit klere wat van die Noordpool kom. Die laaste detail kan egter as 'n latere gelaagdheid beskou word - in die volksliedjies word dit steeds genoem oor "Basil coming from Caesarea", en nie van die Noordpool nie.
Die kombinasie van die Nativity Grandfather met die beeld van Basil van Caesarea hou nie verband met die biografie van die heilige nie, maar met die dag van sy nagedagtenis, wat die Kerk op 1 Januarie vier - naby genoeg aan die kersvakansie.
Kersgebruike in Ciprus
In Ciprus is daar 'n legende oor Basil van Caesarea. Daar word gesê dat die Romeinse keiser Julius op 'n dag besluit het om al die geld van die Cyprioten af te neem. Nadat hulle vooraf hiervan te wete gekom het, het hulle biskop Basil, wat hulle ten volle vertrou, gevra om hul skatte te bewaar. Die biskop het die geld in die bors weggesteek. Die keiser het bewus geword van die daad van die heilige, en hy wou die goud wegneem, maar op die laaste oomblik het 'n wolk oor die bors opgekom, waaruit engele uitkom. Die bang keiser laat vaar sy bedoeling, en St. Basil bak die muntstukke in pasteie en versprei dit aan die armes.
Om hierdie legendariese gebeurtenis te herdenk, bak Cyprioten op die Kersfees wasilopitta, 'n pastei waarin hulle 'n muntstuk gesit het. Wanneer die koek gesny word, word die eerste stuk aan Jesus Christus toegeken, die tweede aan die Maagd Maria, die derde aan die arme swerwer, en die res van die stukke word aan die gaste uitgedeel. Daar word geglo dat iemand wat 'n munt raakloop ryk en gelukkig sal wees as hy dit 'n jaar in sy beursie hou.
Vir Agios Vasilis word 'n lekkerny voorberei - koringkutya met neute, granaatkorrels en wit karamel en tuisgemaakte wyn in 'n geverfde pampoenbak. Sodat Vasily die huis kon binnekom, is die deur nie snags gesluit nie en word 'n kers aangesteek. 'N Portemonnee gevul met munte word langs die lekkerny geplaas, sodat Agios Vasilis aan die gesin rykdom sal gee.
