In die wêreld bedoel hulle gewoonlik Amerikaners as hulle "Yankees" sê. Maar in Amerika self is alles nie so eenvoudig nie, waar die Yankees eerstens die inwoners van Noord-Amerika beteken! Die woord het mettertyd sy betekenis verander, aangesien dit aktief beïnvloed is deur verskillende historiese gebeure.
Wat beteken die woord "Yankee"?
In die 18de eeu word Amerika New England genoem, en die woord "Yankees" het die afstammelinge van immigrante uit Oud-Engeland beteken wat die nuwe kontinent kom verken het. In die beroemde roman "The Connecticut Yankees at the Court of King Arthur" word die woord in hierdie sin gebruik. En eers na baie jare het Suidlanders Noord-Amerikaners so begin noem. Reeds in die moderne wêreld het die woord 'n nuwe betekenis - nou word alle Amerikaners so genoem. Die anti-Amerikaanse slagspreuk “Yankee, go home!” Is alom bekend, dit hoef nie eers in Engels geskryf te word om duidelik te maak wat bedoel word nie.
Die oorsprong van die woord "Yankee"
Dit is bekend dat die woord "Yankees" vir die eerste keer in 1758 deur die Engelse generaal James Wolff gebruik is, wat hierdie naam aan 'n soldaat uit Nieu-Engeland gegee het. Sommige stel voor dat in die taal van die Cherokee-Indiane hierdie woord "lafaard" beteken, ander meen dat die woord aan 'n ander Indiese stam geleen is, maar die betekenis is dieselfde.
Die dominee Vader John Hawkwielder het in 1819 voorgestel dat die woord "Yankee" sy oorsprong het toe die Indiane in Engels begin leer het. James Fenimore Cooper, 'n bekende skrywer van avontuurromans oor die interaksie tussen inheemse Amerikaanse volke en setlaars, steun hierdie teorie.
Daar is nog 'n teorie dat die woord van Nederlandse oorsprong is. Nederlandse kolonies was in groot getalle in Amerika aanwesig. Dit is byvoorbeeld die deelstate New York, New Jersey en 'n deel van Connecticut. Die Indiane van die Nederlandse kolonies het aktief met die Indiane uit die Engelse nedersettings in wisselwerking gekom. Daar is twee gewilde Nederlandse name: Jan en Kaas, hulle word dikwels in een saamgevoeg, iets soos "Jan Kaas" word verkry. Dit dien as 'n soort algemene naam vir die mense, sowel as 'Fritz' of 'Ivan'. Die Nederlandse koloniste word dikwels Jan Kaas of Jan Kiis genoem, die tweede kombinasie kry 'n ekstra betekenis wat verband hou met kase. Nederlanders is bekend daarvoor dat hulle kaas liefhet.
Die verspreiding van die woord "Yankee"
Teen die einde van die 18de eeu het die woord Yankee alomteenwoordig geword. Tydens die burgeroorlog tussen Noord en Suid het die Gekonfedereerde die Noordelikes op hierdie manier geroep. In daardie dae was die liedjie "Yankee Doodle" baie gewild, dit het deels gehelp om die woord te versprei. Hierdie liedjie is tans die Connecticut State Anthem.
Vir die eerste keer buite Amerika word die woord gebruik deur Thomas Chandler, wat 'n verhaal geskryf het oor 'n Amerikaner wat Kanadese geleer het om bedrywig te wees, 'soos 'n Yankee'.
Interessant genoeg word die woord "Yankees" in Korea vandag dikwels enige wit persoon genoem, hetsy Amerikaans, Frans of Duits.
