In 1492 het die dapper Christopher Columbus 'n nuwe weg oopgemaak en sodoende die grense van die wêreld uitgebrei. Vir tien jaar het hy tot vier reise onderneem, wat die idee van die wêreld vir ewig vernietig het. Nóg die vooroordele van destyds, nóg die karige wetenskaplike kennis, of die struikelblokke van die kerk kon 'n struikelblok word vir die groot reis wat die poort na die nuwe wêreld geword het.
Biografie van Christopher Columbus
Christopher Columbus is in 1451 in Genua gebore in 'n eenvoudige gesin van 'n wewer en 'n huisvrou. Hy het drie broers en een suster gehad. Een broer is in die kinderjare dood, en twee ander het Columbus op sy dwaal begelei.
Van jongs af, gedryf deur 'n begeerte om die geheime van die wêreld te leer, het Columbus maritieme aangeleenthede en navigasie bestudeer. Hy het uitstekende kennis van wiskunde gehad en was magtig in verskeie vreemde tale. Met die hulp van medegelowiges kon Columbus die Universiteit van Padua betree. Nadat hy 'n uitstekende opleiding gehad het, was hy vertroud met die leerstellings van die antieke Griekse filosowe en denkers, wat die aarde as 'n bal uitgebeeld het. In die Middeleeue was dit egter 'n gevaarlike beroep om hardop daaroor te praat, aangesien die Inkwisisie in Europa hoogty gevier het.
Een van Columbus se vriende aan die universiteit was die sterrekundige Toscanelli. Na sy eie berekeninge het hy tot die gevolgtrekking gekom dat die naaste aan Indië vaar in die westelike rigting. Christopher Columbus het dus vlam gevat met die droom om 'n westerse reis te maak, waaraan hy sy hele lewe sal wy.
Dit is bekend dat jong Columbus vanaf die ouderdom van 12 op handelsskepe gevaar het. Eers aan die Middellandse See, dan op die see. Van die noordelikste oewer van Europa tot die suidelike kus van Afrika. Al die seë van die wêreld wat in Ptolemeus se geografie beskryf word, is deur hierdie ervare matroos en kartograaf verken. Hy was altyd geïnteresseerd in die akkuraatheid waarmee destyds die kaarte van die wêreld geteken is. 40 jaar lank het Columbus die seewater langs alle seeroetes geken wat destyds bekend was. Hy het baie stede, riviere, berge, hawens en eilande gekarteer.
Mense wat aan die einde van die 15de eeu geleef het, het geglo dat die wêreld uit drie vastelande bestaan: Asië, Europa en Afrika. Die Europese kontinent was destyds die meeste bestudeer. Afrika het geëindig waar die Sahara begin het. Die gebied wat tot by die ewenaar strek, word niks anders as 'verskroeide aarde' genoem nie. In die Ooste eindig die kontinent met die Malacca-skiereiland, wat Columbus tevergeefs tydens sy derde en vierde reis probeer vind het. Die grense van die bekende wêreld het in China verbygegaan, wat deur die ewe bekende reisiger Marco Polo ontdek is. Laasgenoemde het oor Indië geskryf as 'n wonderlike land, eindeloos en vol wonders. Die Ooste het Columbus se verbeelding nog altyd verbaas. Hy het gedroom om die wêreld rond te gaan, maar ook om 'n handelaar te wees, en hy het gedroom van die Ooste, waar, volgens sy mening, al die rykdom van die wêreld geleë was: goud, edelgesteentes, speserye. Maar dit alles was vir hom ontoeganklik, want die handelsroetes wat Europa en Asië al eeue verbind het, was gesluit. En Konstantinopel, die hoofstad van Bisantium, het onder die druk van die Ottomaanse Ryk geval.
In die 70's trou Columbus met Felipe Moniz, wat uit 'n ryk Portugese familie kom. Felipe se vader was ook 'n navigator. Van hom het Columbus nautiese kaarte, dagboeke en ander belangrike dokumente geërf, waarvolgens hy geografie bestudeer het. Christopher Columbus het baie en ingedagte gelees. Uit die kommentaar wat hy in die kantlyn van die boeke gelaat het, is dit duidelik dat hy die vorm van die wêreld wou verstaan. Hy het die werke van antieke en moderne wetenskaplikes bestudeer. Hy skryf neer, teken, tel. Columbus het 'n ekspedisie beplan op 'n aardbol wat deur die Duitse kartograaf Martin Beheim geteken is. Hy wou deur die Weste na die Verre Ooste gaan.
In 1475 het Columbus 'n roete bereken wat hom in staat sou stel om na Indië te kom. Hy het verskeie kere met sy voorstel na die vorste van verskillende lande gewend, maar hy is geweier, aangesien die wetenskaplike rade meer as een keer die onjuistheid van sy berekeninge bewys het. Vir etlike jare het Columbus geveg. Hy is gekritiseer, verneder, as kranksinnig beskou, maar die dapper navigator het nie moed verloor nie.
Uiteindelik het hy daarin geslaag om die Spaanse vorste Ferdinand en Isabella te oortuig om sy projek te steun. Hy het drie karavels tot sy beskikking gekry en is aangestel as admiraal van die see en oseaan en die verteenwoordiger van die Spaanse kroon. Op 3 Augustus 1492 vertrek hy op die eerste reis na die Nuwe Wêreld op die skepe Ninha, Pinta en Santa Maria. Die bemanning bestaan uit 86 fortuinsoekers.
4 vlootekspedisies van Columbus
Die eerste reis van Columbus (1492-1493) het 'n nuwe roete oor die Atlantiese Oseaan geopen. Columbus het die eerste seevaarder geword wat oor die Sargasso-see geswem het, waar seewier duisende vierkante kilometer van die Atlantiese Oseaan beslaan. Na 'n reis van 33 dae het die reisigers die eiland gesien. Hy het die eilande as die eiendom van die Spaanse kroon verklaar en hulle San Salvador, Fernandina en Santa Maria de la Concepcion genoem. Hierdie eilande is nou deel van die Bahamas-eilandgroep. Toe gaan Columbus omstreeks. Kuba, wat volgens plaaslike Indiërs die plek is waarheen goud en speserye vervoer word. Columbus het gedink dat dit die wonderlike plek is waarheen hy so gedroom het om te swem. Maar nadat hy nog verder suid gevaar het, het Columbus 'n ander bevolkte eiland gesien en dit Hispaniola genoem (ongeveer Haïti en die Dominikaanse Republiek). Fort La Navidad is op die eiland gebou, waar 39 Spanjaarde oor was. Columbus vertrek, maar voor die kus van Hispaniola het uitgeputte matrose geëis om na Spanje terug te keer. Die Spaanse vorste het Columbus as 'n held omhels.
Vyf maande later is die tweede ekspedisie voorberei (1493-1496). In September 1493 het 17 skepe die hawe van Cadiz verlaat in 'n poging om die Nuwe Wêreld te koloniseer. Hulle het priesters, soldate, boere en hul vee vervoer. Columbus het sy vloot suidwes deur die Antille gelei. Columbus het teruggekeer na Fort Navidad en gevind dat die Spanjaarde wat daar weg is, in 'n bloedige voorval dood is. Al die probleme van die plaaslike Indiërs het met goud begin, want die Europeërs is aangedryf deur gulsige impulse.
In 1494 is die eerste kolonie van die Nuwe Wêreld gestig. Columbus wou nog altyd hê dat sy landgenote en Indiërs in vrede moes leef. Die konflik wat oor die administrasie van die kolonie ontstaan het, het die beeld van Columbus in die oë van die Spanjaarde aangetas. Die admiraal het Hispaniola, wat hy nog steeds geglo het Japan is, verlaat en sy verkenning van die vasteland voortgesit.
Derde ekspedisie (1498-1500). Columbus vertrek op 'n reis wat op ekwatoriale vlak loop, aan die hoof van 6 skepe. Op 31 Julie het hy die anker van die Suid-Amerikaanse vasteland afgegooi en gedink dat hy in Indië aangekom het. Columbus het geskryf oor die nuwe plekke wat hy ontdek het oor die paradys. Twyfel het in sy kop ontstaan oor wat hy ontdek het. Dit was die oorvloed vars water wat hom gedryf het op die idee om 'n aardse paradys te ontdek. Dit het die bewussyn van Columbus verduister.
Toe Columbus terugkeer na ongeveer. Hispaniola, hy is begroet deur 'n oproer. Die admiraal is in hegtenis geneem en in boeie na Spanje gestuur. Verneder en aanstoot neem Columbus na die Fransiskane. Tot aan die einde van sy dae sal hy 'n kloosterkleed dra.
Ondanks die feit dat Columbus buite die guns van die vorste gebly het, het hy tog daarin geslaag om hulle nog 'n laaste keer te oortuig om hom skepe te voorsien vir die volgende vierde ekspedisie (1502-1504). Op 14 Augustus 1502 land Columbus aan die oewer van Honduras. Vir 48 dae het hy langs die kus gevaar totdat sy skip deur 'n orkaan getref is. Hy het die opdrag gegee om anker te gooi voor die kus van Panama. Hy was seker dat hy sy seestraat gevind het, en 'n ander oseaan het agter 'n stuk land gelê. Hy het egter nie die seeg daar gevind nie. Maar die intuïsie het die navigator nie teleurgestel nie, en 400 jaar later sal die Panamakanaal op daardie plek oopgemaak word. Columbus se drome is verpletter. Toe hulle twee skepe in die Golf van Panama agterlaat, val hulle die pad en val in die Karibiese See weer in 'n hewige storm. Die skepe moes noodgedwonge aan die oewer van Jamaika land en vir ewig daar bly. 'N Hele jaar lank het hulle gevangenes op die eiland gebly. Hulle is deur 'n verbygaande skip gered. Columbus het teruggekeer huis toe as 'n dodelike siek, ongelukkige en gebroke man deur mislukkings. In 1506 sterf Columba in 'n klein dorpie in Spanje.
Afstammelinge van Christopher Columbus
Volgens die biografie van Christopher Columbus, geskryf deur sy seun, is hy twee keer getroud. Uit twee huwelike het Columbus twee seuns gehad: Diego (getroud met Filipe Moniz) en Fernando (van Beatriz Henriquez de Arana).
Fernando was nie net saam met sy vader op die ekspedisie nie, maar het ook 'n biografie oor sy beroemde vader geskryf. Diego word die vierde onderkoning van Nieu-Spanje en admiraal van Indië. Ter erkenning van Columbus se onskatbare bydrae tot die ontdekking van nuwe lande, het die Spaanse vorste sy nasate baie eretitels en rykdom toegeken.
