Die Franse skrywer Victor Hugo is byna almal bekend as die skrywer van die geniale kunswerk "Notre Dame Cathedral". Alhoewel dit natuurlik nog lank nie sy enigste roman is nie. Victor Hugo word selfs vandag nog erken as een van die meeste Franse skrywers. Sy biografie is steeds van belang vir spesialiste en gewone literatuurliefhebbers.
Hugo in kinder- en jeugjare
Victor Hugo is in 1802 in die Franse stad Besançon gebore, in die familie van 'n generaal in die Napoleontiese leër. In die eerste lewensjare van Victor het die Hugo-familie gereeld (dit was te danke aan die eienaardighede van die diens van sy vader) van een plek na 'n ander getrek. In 1813 het die ouers van die toekomstige skrywer geskei, en die seun het by sy moeder in die hoofstad - in Parys - gebly.
Van 1814 tot 1818 is Victor onderrig aan die Lyceum van Lodewyk die Grote, waar hoofsaaklik die kinders van die adel gestudeer het. Reeds in hierdie tyd het Hugo belanggestel in literatuur - hy het verskeie toneelstukke geskep, die werke van die antieke Romeinse digter Vergilius in Frans vertaal, 'n paar dosyn van sy gedigte gekomponeer.
Van 1819 tot 1821 het Victor Hugo die geleentheid gehad om sy eie gedrukte tydskrif - Le Conservateur littéraire - uit te gee. Op hierdie gebied het die skrywer homself as 'n voorstander van die monargie en 'n aanhanger van konserwatiewe royalistiese sienings bewys. Sy politieke posisie sal egter in die toekoms baie verander.
Dit is die moeite werd om 'n ander gebeurtenis rakende die persoonlike lewe van die jong Hugo te noem: in Oktober 1822 trou hy met 'n pragtige meisie met die naam Adele Fouche. Die egpaar het uiteindelik vyf kinders gehad - twee dogters en drie seuns.
Eerste romans en die koms van die romantiek
Hahn die Yslander was die titel van Hugo se eerste roman, gepubliseer in 1823. En hoewel hy nogal druk gekritiseer is, het die jong Hugo sy literêre loopbaan voortgesit. In 1826 publiseer hy sy tweede roman, Bug-Jargal. En in 1827 word sy toneelstuk Cromwell gepubliseer, wat Hugo se volledige afwyking van die klassisisme en sy kanonne beteken. Hy het 'n aanhanger geword van die estetika van die romantiek.
In 1831 publiseer Hugo die roman Notre Dame Cathedral. In 'n kort tydjie is dit in die belangrikste Europese tale vertaal en het dit baie suksesvol geword. Interessant genoeg, was een van die doelstellings wat Hugo met die skep van hierdie boek gestel het, om die Gotiese gebou van die katedraal te bewaar (dan wou hulle dit regtig verouderd maak).
Hugo in die veertiger- en vroeë vyftigerjare
In 1841 word Hugo lid van die Franse Akademie, in 1845 word hy 'n eweknie (dit wil sê een van die verteenwoordigers van die hoër klas die naaste aan die monarg). En in 1848, na nog 'n Franse rewolusie, word hy selfs tot die Nasionale Vergadering verkies.
Hugo het hom skerp uitgespreek teen die staatskaping van 1851. Toe Napoleon III (eintlik die laaste monarg in die geskiedenis van Frankryk) tot keiser uitgeroep is, moes die skrywer sy vaderland verlaat - hy het hom in Brussel gevestig.
Die laaste romans van die skrywer en die dood
In 1862 verskyn die epiese roman Les Miserables waarop Hugo in die vroeë veertigerjare begin werk het. Hierdie roman word tradisioneel beskou as die kern van die groot skrywer. Die hoofkarakter van die roman is die voormalige veroordeelde Jean Valjean - 'n sterk en edele man wat in die loop van die vertelling deur baie beproewings gaan.
Nog 'n bekende meesterstuk deur Hugo, The Man Who Laughs, is sewe jaar later, in 1869, vrygestel.
Die skrywer kon eers in 1870 na Frankryk kom, dit wil sê na die omverwerping van Napoleon III. En vier jaar later word die laaste groot roman van die skrywer gepubliseer met die titel "Drie-en-negentig jaar". Om dit te skryf, moes die skrywer ernstige werk doen met historiese dokumente. Die roman, soos die titel aandui, speel af in die dae van die Franse rewolusie aan die einde van die 18de eeu. Die roman bevat ook die hoofpersone en ideoloë van hierdie rewolusie - Marat, Robespierre, Danton - as karakters.
Tot sy laaste dae het Victor Hugo 'n aktiewe sosiale lewe gelei. Hy sterf op 22 Mei 1885 aan longontsteking - op daardie stadium was hy vier-en-tagtig jaar oud. Die afskeidseremonie vir die skrywer het 'n nasionale skaal gekry en tien dae geduur. Die oorskot van die skrywer is in die Pantheon geplaas.
