Hy het bekend geword as 'n ideoloog van liberalisme en ekstreme individualisme. Hy was 'n voorstander van die utilitaristiese konsep van moraliteit. As filosoof, sosioloog en sielkundige was Herbert Spencer aan die begin van die teorie van sosiale Darwinisme. Die wetenskaplike se sosiologiese sienings weerspieël die teenstrydighede van die Victoriaanse era.
Uit die biografie van Herbert Spencer
Herbert Spencer is op 27 April 1820 in Derbyshire (Engeland) gebore. Sy vader was vroom, maar het die krag gevind om teen godsdienstige dogma in opstand te kom en van die Metodistekerk na die Quaker-gemeenskap te beweeg. Hy bevorder destyds die progressiewe metodes om Pestalozzi te onderrig. Vader het 'n liefde vir filosofie by Herbert ingeboesem en die seun empiriese metodes geleer om die wêreld te verstaan. Sy oom neem aktief deel aan die onderrig van Spencer. Hy gee hom lesse in fisika, wiskunde en Latyn.
Die jong Herbert het aanvanklik geen toepassing gevind vir sy vermoëns op die gebied van humanitêre kennis nie. Hy begin sy loopbaan as 'n ingenieur aan die spoorweg. Terselfdertyd is Spencer gefassineer deur publikasies. Herbert was enkele jare die assistentredakteur van 'n tydskrif wat fisiokratiese sienings verkondig het.
In dieselfde tydperk wend hy hom tot kreatiwiteit en gaan sit vir sy eerste wetenskaplike werk, genaamd "Social Statistics". Terwyl hy aan die boek gewerk het, ontmoet Spencer die beroemde bioloog Thomas Henry Huxley. Hulle het daarna vriende geword.
Spencer delf die "System of Logic" van John Stuart Mill met belangstelling, en bemeester die basiese beginsels van die konsep van positivisme, ontwikkel deur Auguste Comte. Al hierdie sienings vorm later die basis van sy werk "Principles of Psychology", wat in 1855 gepubliseer is.
Spencer se filosofiese sienings het in stryd met teologiese instellings gewerk. Hy besluit om die beginsels van evolusie toe te pas op sosiologie, etiek en sielkunde. Die resultaat van sy soeke was die werk "The System of Synthetic Philosophy."
Op die hoogtepunt van glorie
Spencer het geleidelik een van die bekendste denkers van sy tyd geword. Sy werke word gewild en bring selfs aansienlike inkomste in. Spencer leef op tantieme uit boeke en tydskrifpublikasies. Herbert Spencer se werke is in baie Europese tale vertaal. Spencer word 'n lid van 'n bevoorregte Londense klub. Hy word beskou as een van die intellektuele leiers van die era.
Goeie verbindings in die samelewing het Spencer gehelp om 'n spesiale posisie in die wêreld van die wetenskap te beklee. Selfs die rykdom wat op hom geval het, het egter nie sy lewenstyl wesenlik verander nie. Tot aan die einde van sy dae het Spencer 'n vrygesel gebly. Hy het nie eens 'n eie huis gehad nie. Hy wil die laaste jare van sy lewe alleen deurbring en krities opnuut besin oor sy sienings en wetenskaplike prestasies. Voor sy dood kla hy toenemend oor sy gesondheidstoestand en ly aan 'n geestesversteuring.
Herbert Spencer word die eerste wetenskaplike wie se werke gedurende die leeftyd van die skrywer in miljoene eksemplare gepubliseer is. 'N Jaar voor Spencer se dood is hy benoem vir die Nobelprys.
Herbert Spencer is in 1903 oorlede en het 'n beduidende impak gehad op die ontwikkeling van wetenskaplike denke in sy era.
