Koningin Victoria regeer Brittanje van 1837 tot 1901, langer as enige van die vorste van die mistige Albion. Sy word die keiserin van Indië, en haar naam dien as die naam vir 'n hele era wat gekenmerk word deur innovasie, onderneming en versterking van moraliteit.
Die Victoriaanse era is omstrede. Gedurende die bewind van die legendariese koningin was daar groot verskuiwings in die politieke, sosiale en ekonomiese lewe. Die oplewing van wetenskaplike en tegnologiese vooruitgang en die wending na puritanisme was te danke aan die sienings en karakter van die minnares van die meeste lande op die planeet, wat regeer het sonder om haar sitkamer te verlaat.
Die pad na die troon
Victoria is op 24 Mei 1819 gebore as Edward Augustus, hertog van Kent, die vierde seun van koning George III. Die moeder van die toekomstige koningin was die Duitse Victoria van Saxe-Coburg-Saalfeld, hertogin van Kent. Die pa is dood toe die meisie 'n paar maande oud was. Die meisie is grootgemaak in die tradisie van streng Duitse gebruike.
Victoria klim op die ouderdom van agtien op die troon na die dood van haar oom, koning Willem IV, toe die voorgee van die eerste troonlyn sterf, en geen wettige erfgename agterlaat nie. Die jong koningin het altyd vaderlike sorg nodig gehad, en daarom het sy haarself met ouer mans as raadgewers omring. Voor haar huwelik was haar hoofadviseur William Lam, 2de burggraaf van Melbourne, wat twee keer verkies is tot die premier van Groot-Brittanje uit die Whig-party. Tweede keer onder die beskerming van die koningin self.
Die jong Victoria het 'n sterk karakter gehad, 'n vloeiende politieke verstand, wat haar in staat gestel het om die koningin van Groot-Brittanje te wees, en nie in naam nie. Sy het die ministers nie een kans gegee om dit teen haar wil te regeer nie.
Victoria en Albert
In Februarie 1840 trou Victoria met haar neef Albert, hertog van Saxe-Coburg-Gotha. Hierdie huwelik is voorafgegaan deur 'n romantiese liefdesverhaal, Victoria was met haar hele hart verlief op haar uitverkorene. Aangesien niemand in Engeland dit durf voorstel om die koningin voor te stel nie, het die meisie haar geliefde voorgestel.
Albert het haar vertroueling en adviseur geword en het ongetwyfeld ook die verloop van die geskiedenis beïnvloed. Albert was in beheer van onderwys en kultuur. Een van sy grootste projekte was die Great Exhibition of Industrial Works of All Nations, wat van 1 Mei tot 15 Oktober 1851 in die Hyde Park in Londen gehuisves is. Nog nooit is soveel uitvindings, handwerk en kunswerke op een plek uitgestal nie. Hierdie tentoonstelling was die beginpunt vir die skepping van die wêreldbekende Victoria and Albert Museum of Decorative Arts. Die Prince Consort het geglo dat industrialisering in die samelewing armoede sou uitskakel en die staat tot algemene welsyn sou lei.
In hierdie gelukkigste huwelike is nege kinders gebore, vier seuns en vyf meisies. Die eerste dogter het die vrou geword van die Duitse kanselier, Frederik III. Die tweede seun is met 'n Deense prinses getroud. Die seun van Victoria en Albert, Alfred, trou met die groot Russiese prinses Maria Alexandrovna, dogter van keiser Alexander II.
Hierdie gelukkige paartjie het 42 kleinkinders: twintig seuns en twee en twintig meisies. Victoria was verwant aan baie koninklike families in Europa en Rusland. Die kleindogter van die koningin deur haar dogter Alice, keiserin Alexandra Feodorovna, was die vrou van die laaste keiser van Rusland, Nikolaas II. Gevolglik het Victoria die bynaam 'ouma van Europa' ontvang.
Die metgesel van die koningin sterf op twee en veertigjarige ouderdom aan tyfuskoors. Victoria se hartseer was lank en swaar. Die koningin was die res van haar dae in rou. In haar lewe het 'n tydperk dertien jaar lank begin en duur, toe sy feitlik afgetree het, opgehou het om in die samelewing te verskyn en met ministers ontmoet het. Dit het uiteraard 'n geruis onder haar onderdane veroorsaak. Die idee het ontstaan en versprei dat Engeland glad nie 'n monarg nodig het nie.
Die wonderlikste tydperk van die regering
Die koningin is oorgehaal om terug te keer na die openbare lewe deur Benjamin Disraeli, die 40ste premier van Groot-Brittanje. Tydens sy leiding in die land word Victoria in April 1876 tot keiserin van Indië uitgeroep. Indië het Victoria herleef, krag gegee om 'n aktiewe buitelandse beleid te voer en 'n ideaal vir sy mense te word. Die keiserin het nooit haar kolonie in haar lewe besoek nie, maar sy het die kultuur van hierdie land bewonder en Oerdoe begin leer. Aan die Victoria-hof verskyn adviseurs van Indiese oorsprong.
Victoria het die eenheid en rustigheid van die groot ryk versinnebeeld. Sy het gesinswaardes aan al haar onderdane oorgedra en haar gedwing om vir hul welvaart te sorg. Victoria het haar hele lewe lank die liefde en respek verdien wat die inwoners van Groot-Brittanje nog steeds vir hul koningin het.
Echo's van 'n vervloë era
Die Victoriaanse era het die sterkte van wetenskaplike en tegnologiese vooruitgang getoon, wat natuurlik 'n gunstige uitwerking op die ontwikkeling van die hele wêreldekonomie gehad het.
Onder die invloed van die koningin en haar voorbeeld van die bewaker van gesinswaardes, het die onderdane hulle uiters beskeie begin gedra en nie openlike simpatie met die ander geslag betoon nie. Die puriteinse moraliteit het egter steeds 'n negatiewe impak op verhoudings in die samelewing. Die etiket wat deur die Puriteinse samelewing voorgeskryf word, bereik dikwels waansin, veral die konsep van misverstand, wanneer ouers inmeng in die besluite van kinders om met verteenwoordigers van hul kring te trou.
