Duitse dokter wat mediese eksperimente gedoen het op gevangenes van die Auschwitz-konsentrasiekamp tydens die Tweede Wêreldoorlog. Mengele was persoonlik betrokke by die keuse van gevangenes wat by die kamp aankom en het misdadige eksperimente op gevangenes gedoen. Tienduisende mense het die slagoffers daarvan geword.
Kinderjare en jeug
Die berugte Josef Mengele is op 16 Maart 1911 in Günzburg, naby Ulm, Duitsland, gebore. Sy vader, Karl Mengele, was 'n vervaardiger van landboutoerusting en sy moeder Walburgi Happaue was 'n huisvrou.
Hy was die eersgeborene in die familie van Karl, later het hy twee broers gehad, Karl en Alois.
Nadat hy in April 1930 aan die hoërskool gegradueer het, het hy die mediese fakulteit van die Goethe-universiteit in Frankfurt betree.
In 1935 behaal Josef sy doktorsgraad in fisiese antropologie aan die Universiteit van München.
Loopbaan
In Januarie 1937 neem Josef Mengele 'n pos by die "Instituut vir Erflike Biologie en Rassehigiëne" in Frankfurt aan. Hy word 'n assistent van dr. Otmar von Verscher, wat wêreldwyd bekend is vir sy tweelingstudie.
In 1937 sluit hy by die Nazi-party aan. En reeds in 1938 het hy 'n mediese graad ontvang en in dieselfde jaar by die geledere van die SS aangesluit.
In 1940 word hy in die weermag opgestel en na die Waffen-SS mediese diens gestuur. Gedurende die somer van 1940 werk hy as mediese kenner vir die RHSA of "Rasse und Siedlungshauptamt" by hul "Central Immigration Office" in die noordooste van Posen (vandag Poznan, Pole).
Hy is later na die Oosfront as mediese beampte by die Wiking-afdeling.
Hy is in aksie gewond en is in Januarie 1943 na Duitsland terug om by die Instituut vir Antropologie, Mensgenetika en Eugenetika aan te sluit.
In April 1943 word hy bevorder tot SS-kaptein.
Vir die eerste keer betree hy die gebied van Auschwitz op 30 Mei 1943 en word aangestel as assistent van die garnisoenedokter van die SS-kaptein, dr. Edward Wirtsch.
In November 1943 word hy die hoofgeneesheer van die Auschwitz II- of Birkenau-kamp.
Sy taak was om die pas aangekomde krygsgevangenes te filter. Sommige het hy onmiddellik na die gaskamers gestuur, terwyl ander na die werkersbarakke gestuur is om in die toekoms aan swaar harde arbeid te kan werk.
In hierdie posisie gaan hy voort met sy monsteragtige mediese eksperimente op tweelinge, meestal van Joodse en Sigeuner-nasionaliteit.
Sy assistente was dikwels hoogs gekwalifiseerde dokters wat in die kamp beland het. Onder die dreigement van die dood moes hulle Mengele bystaan. 'N Goeie voorbeeld is dr. Miklos Nyisli, wat 'n assistent van die moordenaar in sy eksperimente was. Hierdie man het sy lewe in 'n konsentrasiekamp vertel in sy memoires Auschwitz: A Doctor's Memoirs, wat in 1946 in Hongaars gepubliseer is.
Mengele het gehoop om nog 'n doktorale proefskrif te verdedig om later aan die hoof van die mediese afdeling by sommige van die Duitse universiteite te staan, maar die nederlaag van Nazi-Duitsland het die implementering van sy planne verhoed.
Die lewe na die oorlog
Hy het op 17 Januarie 1945 uit Auschwitz gevlug, toe die Sowjet-troepe al baie naby was.
Joseph het 'n paar weke in die konsentrasiekamp Gross-Rosen deurgebring en na sy ontruiming weswaarts gevlug.
Mengele is deur Amerikaanse troepe gearresteer, maar is vinnig vrygelaat omdat hy weens die verwarring in die koerante nie as oorlogsmisdadiger geïdentifiseer is nie.
Van die somer van 1945 tot die lente van 1949 het hy rustig op 'n plaas in Rosenheim gewerk.
In 1949 immigreer Joseph na Suid-Amerika en vestig hom in die voorstede van Buenos Aires.
In 1959 het die Duitse regering 'n lasbrief vir sy inhegtenisneming uitgereik.
Mengele moes noodgedwonge na Paraguay, en daarna na Brasilië, verhuis nadat hy verneem het dat Adolf Eichmann in hegtenis geneem is en na Israel geneem is.
Dood
Hy het die res van sy lewe in 'n villa naby São Paulo deurgebring totdat hy op 7 Februarie 1979 in 'n oord in Bertioga verdrink het.
Hy is in die São Paulo-begraafplaas begrawe onder die skuilnaam "Wolfgang Gerhard".
In 1985 het die Duitse polisie die liggaam opgegrawe en 'n identifikasie uitgevoer na 'n geregtelike ondersoek.
DNA-ontleding in 1992 het bevestig dat die opgegrawe lyk wel aan Josef Mengele behoort.
Persoonlike lewe
Mengele is twee keer getroud. Sy eerste vrou was Irene Schönbein met wie hulle in 1939 onderteken het, en in 1954 geskei.
Later in 1958 trou hy met Martha Mengele (weduwee van sy broer Karl).
