Die prominente Republikeinse politikus Gerald Ford was van 1974 tot 1977 president van die Verenigde State. Op die oomblik bly hy die enigste president in die Amerikaanse geskiedenis wat hierdie pos nie ontvang het as gevolg van 'n nasionale stemming nie.
Vroeë biografie
Die politikus Gerald Ford is op 14 Julie 1913 gebore. Boonop was sy naam by sy geboorte anders - Leslie Lynch King. Toe is Leslie se ouers uitmekaar, en in 1916 is sy moeder, Dorothy King, weer getroud - met 'n man genaamd Gerald Rudolph Ford. Uiteindelik gee hy sy aangenome seun nie net sy van nie, maar ook sy voornaam. Die familie van Gerald en Dorothy het in die stad Grand Rapids gewoon.
As kind was Ford 'n lid van die Boy Scouts. Dit is bekend dat hy in 1927 die hoogste rang in hierdie beweging bekroon het - "scout-eagle".
Dit is ook bekend dat Gerald, toe hy op skool was, die leier van die Amerikaanse sokkerspan was. Hy het voortgegaan om as student sokker te speel en het aansienlike vordering gemaak in hierdie sport.
Tot 1935 is Ford aan die Universiteit van Michigan opgelei, en in 1941 studeer hy ook af aan die regskool van die Yale Universiteit.
Gerald Ford tydens die oorlog
In 1942, nadat die Verenigde State amptelik die Tweede Wêreldoorlog betree het, het Ford vir 'n militêre instrukteurskursus ingeskryf. En nadat hy hierdie kursusse voltooi het, het hy soldate opgelei in 'n verskeidenheid vlootdissiplines.
In 1943 word Gerald Ford na die vliegdekskip Monterey gestuur, en tot einde 1945 neem hy deel aan verskeie operasies in die Stille Oseaan-operasieteater.
Loopbaan en persoonlike lewe van 1946 tot 1973
Vroeg in 1946 is Ford oorgeplaas na die Amerikaanse vlootreserwe (op daardie stadium was hy al luitenantbevelvoerder). Daarna het Ford 'n prokureur geword en ook die regte politiek aangepak.
Terselfdertyd het belangrike veranderinge in die persoonlike lewe van die toekomstige president plaasgevind. In 1948 trou hy met Elizabeth Ford (nooiensvan - Bloomer). Die egpaar het tot hul dood saam gewoon. Hulle het vier kinders gehad - drie seuns (Michael, Jack en Stephen) en 'n dogter (haar naam is Susan).
In dieselfde 1948 het Ford sy kandidaatskap van die Republikeine tydens die verkiesing tot die Huis van Verteenwoordigers voorgehou. Uiteindelik slaag hy daarin om die sittende kongreslid (hy was 'n voorstander van die Demokratiese Party) te verslaan en sy plek in te neem.
Later is Ford baie keer herkies. Hy het tot 1973 sonder onderbreking in die Huis van Verteenwoordigers gesit (en sedert 1965 was Ford die leier van die Republikeinse faksie daarin).
Ford het bekendheid verwerf as 'n politikus wat die sosiale hervormings van Lyndon Johnson, saam bekend as die Great Society, hewig gekritiseer het. Daarbenewens het hy die toename van die konflik in Viëtnam ten sterkste teëgestaan.
En toe gebeur daar 'n hele reeks gebeure wat Ford onder die presidentskap gebring het. Eerstens het vise-president Spiro Agnew in 1973 uit sy pos bedank weens bewerings van belastingontduiking. Nixon het Ford in hierdie posisie geplaas (hulle ken mekaar sedert die laat veertigerjare).
En na 9 maande het die sogenaamde Watergate-skandaal uitgebreek. Uiteindelik moes Nixon self bedank (daarom wou hy beskuldiging vermy).
Aktiwiteite in die presidensie
Gevolglik het Gerald Ford op 9 Augustus 1974 president geword in ooreenstemming met die 25ste wysiging van die Grondwet. Om dit te doen, hoef hy nie verkiesings te wen nie, wat uniek is in die Amerikaanse geskiedenis.
Nadat hy aan bewind gekom het, het Ford die vorige president onmiddellik begenadig - hy het hom vrygestel van verantwoordelikheid vir al die misdade wat hy kon gepleeg het toe hy die land regeer het. Kritici het geglo dat hierdie amnestie die gevolg was van geheime ooreenkomste tussen Nixon en Ford, met ander woorde die betaling vir die presidentskap.
Ford, as die hoof van die Verenigde State, het voortgegaan om 'n koers van ontevredenheid in die betrekkinge met die USSR te volg (staatsekretaris Henry Kissinger word beskou as die belangrikste ideoloog van hierdie kursus). In 1974 het hy selfs die Sowjetunie besoek. In Primorye, in Vladivostok, ontmoet hy die destydse leier van die USSR, Brezjnev, van aangesig tot aangesig.
Ook gedurende die kort bewind van Ford is vordering gemaak met die onderhandelinge oor wapenbeperking, is die konferensie oor veiligheid en samewerking in Europa gehou en die sogenaamde Helsinki-ooreenkomste is onderteken.
Daarbenewens het die Viëtnam-oorlog onder Ford, in 1975, geëindig. Die oorwinning daarin is boonop gevier deur die kommunistiese magte van die Noorde. En in Angola in dieselfde 1975 is die mag (met die steun van die USSR en Kuba) deur verteenwoordigers van die linkse MPLA-party oorgeneem.
Dit is ook opmerklik dat Ford as president tuis voor groot probleme te staan gekom het. In die Verenigde State het inflasie in 'n vinnige tempo gegroei, en as deel van die stryd daarteen het die presidensiële regering 'n grootskaalse openbare veldtog gevoer, wat egter nie merkbare resultate opgelewer het nie.
Die afswaai in die Amerikaanse ekonomie het die Ford-regering genoop om 'n paar besnoeiings in die regering se besteding te gebruik. Ford het keer op keer teen kongresbesluite oor die toekenning van geld vir sekere nie-militêre doeleindes gestem. Dit is interessant dat die Demokrate in die Kongres, sowel in die bo- as onderhuise, na die sogenaamde middeltermynverkiesing van 1974 'n meerderheid gehad het.
Dit is ook opmerklik dat president Ford twee keer vermoor is. Op 5 September 1975 het Lynette Fromm, een van Charlie Manson se lojaalste ondersteuners, probeer om hom uit te skakel. En net 17 dae later het 'n vrou genaamd Sarah Jane Moore op Ford geskiet met 'n rewolwer. Die koeël het gelukkig verby gevlieg.
In die voorverkiesing in 1976 in Ford het Ford daarin geslaag om 'n redelike gedugte mededinger - Ronald Reagan - te verslaan.
En direk in die verkiesing word die demokraat Jimmy Carter Ford se mededinger. En hoewel Ford genadeloos gekritiseer is omdat hy Nixon (sowel as 'n aantal ander flaters) vergewe het, het kenners geglo dat hy 'n baie groot kans het om in die Ovale kantoor te wen en te bly. Gerald Ford het egter nie 'n baie suksesvolle televisie-debat met sy opponent gevoer nie, en gevolglik was dit Carter wat die oorwinning met 'n effense voorsprong gevier het.
Nadat hy die Withuis verlaat het, het Ford nie aktief deelgeneem aan die politiek nie, maar hy was 'n belangrike persoon in die American Enterprise Institute.
Gesondheidsprobleme en dood
In die vroeë jare van die 21ste eeu het die 38ste president van die Verenigde State ernstige gesondheidsprobleme gehad. Hy het twee hartaanvalle opgedoen en is baie keer hospitaal toe. Op 'n stadium het hy selfs 'n toestel in hom laat vaswerk wat die aktiwiteit van die hart ondersteun.
Gerald en sy vrou Elizabeth het tydens die laaste besigheidsvergaderings gaste ontvang, maar hulle het nie meer die krag gehad om lank te staan nie.
Op 26 Desember 2006 is Ford in Kalifornië op sy eie plaas oorlede. Die 38ste president van die Verenigde State is begrawe in Grand Rapids, waar hy 'n belangrike deel van sy lewe deurgebring het, op die terrein van die na hom vernoemde gedenkmuseum. Duisende mense het die beroemde politikus se laaste reis afgesien.
