Die Russiese staat het meer as duisend jaar gelede begin vorm aanneem en het verskeie fases in sy ontwikkeling deurgemaak. Een van die moeilikste en dramatiesste daarvan is die tyd van feodale fragmentasie. Die tekens daarvan het reeds in die middel van die 11de eeu verskyn. Historici identifiseer verskeie redes vir die ontstaan van feodale fragmentasie in Rusland.
Voorwaardes vir feodale fragmentasie
Tradisioneel word geglo dat die periode van feodale fragmentasie in Kiëf-Roes in die eerste derde van die 12de eeu begin het. Maar individuele tekens van die politieke verdeeldheid in die Russiese lande was lank voor dit sigbaar. In werklikheid was Kiëf-Roes op daardie stadium al 'n aantal onafhanklike vorstedomme. Aanvanklik was Kiëf die magtigste sentrum van die land, maar oor die jare heen het die invloed daarvan verswak en het die leierskap net formeel geword.
Aan die einde van die 11de eeu was daar reeds 'n bestendige groei in die bevolking van stede, wat bygedra het tot die versterking van stedelike nedersettings. Bestaansboerdery het individuele vorste heeltemal onafhanklike groot eienaars van landgoedere gemaak. Klein vorstendomme kon bykans alles produseer wat lewenslank benodig is, en was min afhanklik van handelswissel met ander lande.
Rusland het destyds nie 'n sterk, invloedryke en charismatiese heerser gehad wat die land onder sy regering kon verenig nie. Voldoende gesag en uitstaande persoonlike eienskappe was nodig om alle Russiese lande te onderwerp. Daarbenewens het baie vorste in Rusland baie kinders gehad, wat onvermydelik tot twis, stryd om erfenis en isolasie van die nageslag van die vorste gelei het.
Rusland in die tydperk van fragmentasie
Die seuns van Yaroslav die Wyse, wat voorlopig militêre veldtogte gevoer het en die Russiese lande aktief verdedig, was uiteindelik nie eens oor die bestuur van die lande nie, het onder mekaar begin twis en 'n lang en wrede magstryd gevoer. In 1073 het Svyatoslav Izyaslav, die oudste van die broers, uit Kiëf gesit.
Die erfstelsel wat destyds aangeneem is, het bygedra tot burgerlike twis en fragmentasie. Wanneer die ou prins sterf, het die reg om te regeer gewoonlik oorgedra aan die oudste lid van die gesin. En meestal het dit die broer van die prins geword, wat die kinders se verontwaardiging en irritasie veroorsaak het. Die erfgename wou nie hul posisie verdra nie, maar probeer in elk opsig hul teenstanders uit hul mag stoot en nie stop voor omkopery, verraad en direkte gebruik van geweld nie.
Vladimir Monomakh het die situasie probeer regstel deur 'n nuwe troonopvolgingstelsel in te stel. Dit was egter sy wat later die oorsaak van vyandskap en versnippering geword het, aangesien dit die mag van die plaaslike vorste gemaak het. Aan die begin van die 12de eeu het die situasie begin verhit, en botsings tussen mense het bloedige karakter gekry. Dit het op die punt gekom dat individuele vorste oorlogsugtige nomades na hul lande gebring het om teenstanders te beveg.
Rus is aanvanklik agtereenvolgens in veertien vorstendomme verdeel, en teen die einde van die XIII eeu het die aantal afsonderlike onafhanklike lande tot vyftig toegeneem. Die gevolge van fragmentasie was rampspoedig vir Rusland. Die klein prinsies kon nie die kragte teen die eksterne bedreiging teenstaan nie, en daarom word die grense van die vorstedomme voortdurend aangeval deur die steppe-nomades wat die politieke situasie in hul verswakte bure wou gebruik. Feodale fragmentasie het ook die hoofrede geword waarom Rusland onder die regering van die Tataars-Mongoolse indringers gekom het.
