Aan die begin van die 19de en 20ste eeu het Russiese sosiaal-demokrate, wat Marxistiese posisies beklee het, verenig tot die Russiese sosiaal-demokratiese Arbeidersparty. Maar reeds tydens die tweede partykongres, wat in 1903 gehou is, stem die rewolusionêre nie saam nie en verdeel hulle in twee faksies: die Mensjewiste en die Bolsjewiste.
Hoe die Mensjewiste verskyn het
Die tweede kongres van die RSDLP is in Julie 1903 in Brussel en Londen gehou. Toe die vraag na verkiesing van sentrale partyliggame op die agenda verskyn, was die meerderheid ondersteuners van V. I. Lenin, en ondersteuners van sy opponent Yu. O. Martov was in die minderheid. Dit is hoe die Mensjewistiese en Bolsjewistiese faksies in die Sosiaal-Demokratiese Party van Rusland gevorm is.
Deur die historiese stemming te wen, kon Lenin sy faksie 'Bolsjewiste' noem, wat 'n wenbeweging was in die ideologiese stryd teen sy opponente. Martov se ondersteuners het geen ander keuse gehad as om hulself as 'Mensjewieke' te erken nie. Daar moet egter met billikheid opgemerk word dat Lenin se faksie in die toekoms dikwels in 'n de facto minderheid bevind is, hoewel die term "Bolsjewiste" vir ewig aan die faksie toegeken is.
Die vorming van faksies is veroorsaak deur fundamentele meningsverskille oor die bou van die party wat bestaan het tussen die leiers van die Sosiaal-Demokrate. Lenin wou in die party 'n militante en verenigde organisasie van die proletariaat sien. Martov se ondersteuners het daarna gestreef om 'n amorfe vereniging te skep waarin die lidmaatskap breed genoeg sou wees.
Die Mensjewiste het nie die streng sentralisering van die party aanvaar nie en wou nie die breë magte aan die Sentrale Komitee verleen nie.
Stryd tussen Bolsjewiste en Mensjewiste
Die meningsverskille tussen verteenwoordigers van die twee faksies van die Sosiaal-Demokratiese Party is opgespoor tot by die oorwinning van die Bolsjewiste in die Oktober-rewolusie. Lenin se ondersteuners onder sy leiding het 'n onversoenbare stryd teen die Mensjewiste gevoer en terselfdertyd die eenheid van die party probeer bewaar.
Toe die eerste Russiese rewolusie van 1905-1907 'n nederlaag gely het, het party van die Mensjewiste partylede begin oortuig dat dit nodig was om met ondergrondse aktiwiteite te breek en uitsluitlik oor te skakel na wettige vorme van werk. Ondersteuners van hierdie mening is 'likwidateurs' genoem.
Prominente verteenwoordigers van die beweging "likwidasie" was P. B. Axelrod en A. N. Potresov.
Die botsing van opponerende menings tussen die faksies het baie duidelik geword toe die Eerste Wêreldoorlog begin het. Onder die Mensjewiste het 'defensistiese' opvattings vinnig krag gekry. G. V. Plekhanov en A. N. Potresov het die oorlog byvoorbeeld as verdedigend vir Rusland erken en die moontlike nederlaag as 'n nasionale tragedie beskou.
IN EN. Lenin het op sy beurt die "verdedigers" skerp gekritiseer en geglo dat die party onder hierdie omstandighede die nederlaag van sy regering moet soek en moet bydra tot die ontwikkeling van die wêreldoorlog tot 'n burgeroorlog, waarvan die doel die oorwinning van die proletariaat en die vestiging van sosialisme in die land.
Na die oorwinning van die burgerlike rewolusie in Februarie het sommige Mensjewiste lede van die nuwe voorlopige regering geword en ook ernstige invloed in die Sowjets geniet. Baie Mensjewiste het die inbeslagneming van mag deur die Bolsjewiste, wat in Oktober 1917 plaasgevind het, sterk veroordeel. Vervolgens is verteenwoordigers van Mensjewisme vervolg en onderdruk deur die nuwe Bolsjewistiese regering.
