Die Europese Unie is 'n unie van 28 state waarvan die aktiwiteite in 1992 deur die reëls van die Maastricht-verdrag vervat is. Aan die einde van 2012 was die aandeel van die lande van hierdie vereniging in die wêreld-BBP 23% of 16,6 biljoen Amerikaanse dollar. Die politieke sentrums van die Europese Unie is in Brussel, Luxemburg en Straatsburg geleë en word bestuur deur die Europese Raad, die Kommissie, die Parlement en die Raad van Ministers.
'N Bietjie oor die Europese Unie
Tans sluit hierdie staatsvereniging die volgende lande in: Oostenryk, België, Bulgarye, Groot-Brittanje, Hongarye, Duitsland, Griekeland, Denemarke, Ierland, Spanje, Italië, Ciprus, Letland, Litaue, Luxemburg, Malta, Nederland, Pole, Portugal, Roemenië, Slowakye, Slowenië, Finland, Frankryk, Kroasië, Tsjeggië, Swede en Estland.
Heel aan die begin van die intra-Europese unie, in die 90's van die vorige eeu, was die eerste lede van die Europese Unie ses state: België, Duitsland, Italië, Luxemburg, Nederland en Frankryk. Toe het die oorblywende 22 lande by hulle aangesluit.
Die belangrikste faktore of reëls om by die organisasie aan te sluit, is die nakoming van die kriteria wat in 1993 in Kopenhagen vasgelê is en twee jaar later op 'n vergadering van die lede van die Unie in Madrid goedgekeur is. Lidlande moet die basiese beginsels van demokrasie in ag neem, vryheid en menseregte respekteer, asook die grondslag van die oppergesag van die reg. 'N Potensiële lid van die organisasie moet 'n mededingende markekonomie hê en die algemene reëls en standaarde wat reeds in die Europese Unie aanvaar is, erken.
Die Europese Unie het ook sy eie leuse - "Harmony in Diversity", sowel as die loflied "Ode to Joy".
Europese lande wat nie lede van die Europese Unie is nie
Die Europese lande wat nie lede van die organisasie is nie, sluit die volgende in:
- Groot-Brittanje, Liechtenstein, Monaco en Switserland in Wes-Europa;
- Belo-Rusland, Rusland, Moldawië en Oekraïne in Oos-Europa;
- Noord-Europese Ysland, Noorweë;
- Albanië, Andorra, Bosnië en Herzegovina, Vatikaan, Macedonië, San Marino, Serwië en Montenegro in Suid-Europa;
- Azerbeidjan, Georgië, Kazakstan en Turkye, gedeeltelik in Europa;
- asook die onherkenbare state van die Republiek Kosovo en Transnistrië.
Tans is Turkye, Ysland, Macedonië, Serwië en Montenegro in die status van kandidate vir lidmaatskap van die Europese Unie.
Die lande van die Wes-Balkan - Albanië, Bosnië en Herzegovina, Kosovo - is reeds by hierdie uitbreidingsprogram ingesluit. Nietemin word laasgenoemde nog nie deur die Europese Unie as onafhanklik erken nie, omdat die afstigting van Kosovo van Serwië nog nie deur alle lede van die organisasie erken is nie.
Verskeie sogenaamde 'dwerg'-state - Andorra, Vatikaan, Monaco en San Marino, hoewel hulle die euro gebruik, handhaaf nog steeds die betrekkinge met die Europese Unie slegs deur ooreenkomste oor gedeeltelike samewerking.
