Die moderne wêreld beweeg stadig maar bestendig op die weg van integrasie. Selfs kulturele en nasionale verskille kan nie lande verhoed om by alliansies aan te sluit op grond van gesamentlike ekonomiese en politieke aktiwiteite nie. Een van sulke verenigings is die Europese Unie, waarvan die ledetal voortdurend uitbrei.
Bedryfsbeginsels van die Europese Unie
In 1992 is die Europese Unie wettig geformaliseer en verseël deur 'n toepaslike verdrag, wat lande insluit wat voorheen lede van die Europese Ekonomiese Gemeenskap was. Geleidelik is 'n stelsel van gestandaardiseerde wette ontwikkel wat in alle lande van die unie bedryf is. Die gemeenskaplike mark vir hierdie state het intensief begin ontwikkel, die vrye beweging van burgers, kapitaal en goedere is in die praktyk ingestel.
Die Europese Unie neem wette, regulasies en voorskrifte in op die gebied van interne aangeleenthede en die regspleging, en ontwikkel 'n enkele beleid vir alle lede van die gemeenskap op die gebied van ekonomie en handel.
Sommige EU-lande het besluit om 'n enkele geldeenheid vir almal in te stel, die 'euro' genoem.
Die Europese Unie is 'n volwaardige onderwerp van internasionale reg. Dit word gemagtig om verdrae van 'n internasionale karakter te sluit en aan internasionale betrekkinge deel te neem. Die gemeenskaplike veiligheidstrategie vir die lidlande van die Europese Unie maak voorsiening vir die uitvoering van 'n gekoördineerde en goedgekeurde buitelandse beleid en die handhawing van verdedigingsmaatreëls. Die EU-afvaardiging is werksaam by die Verenigde Nasies.
Formeel is die Europese Unie nie 'n afsonderlike staat of 'n internasionale organisasie nie. In 'n aantal aktiwiteite word verantwoordelike besluite deur individuele state geneem; kwessies word dikwels oorweeg tydens onderhandelinge tussen die lidlande van die unie.
Watter lande is deel van die Europese Unie
Vandag bevat die Europese Unie agt-en-twintig state. Hul lys, met die verdeling van lande volgens die jaar van toetrede tot die unie, lyk soos volg:
- 1957: België, Italië, Luxemburg, Duitsland, Frankryk, Nederland;
- 1973: Groot-Brittanje, Ierland, Denemarke;
- 1981: Griekeland;
- 1986: Portugal, Spanje;
- 1995: Swede, Oostenryk, Finland;
- 2004: Ciprus, Hongarye, Litaue, Letland, Malta, Slowakye, Pole, Slowenië, Estland, Tsjeggië;
- 2007: Roemenië, Bulgarye;
- 2013: Kroasië.
Boonop word Turkye, Serwië, Macedonië, Ysland en Montenegro tans as kandidate vir toetreding tot die Europese Unie gelys.
Daar moet op gelet word dat die bogenoemde lys lidmaatskap van die voormalige Europese Ekonomiese Gemeenskap in ag neem.
Vanaf die aanvanklike ses state het die unie gegroei tot sy huidige lidmaatskap deur opeenvolgende uitbreiding. Nuwe lande het op kontraktuele basis aangesluit. Terselfdertyd was hul soewereiniteit beperk, en in ruil hiervoor het die staat verteenwoordiging in die strukture van die unie gekry.
