In die alledaagse lewe word 'n persoon wat 'n Fariseër genoem word gewoonlik met 'n mate van minagting behandel: so is dit gebruiklik om huigelaars in die lewe te noem. Hulle hou gewoonlik nie vanweë hul heilige gedrag nie. Maar die woord 'Fariseër' kom in die moderne taal uit antieke Judea, waar dit oorspronklik met die godsdiensbeweging te doen gehad het, en nie met die beoordeling van persoonlike eienskappe nie.
Fariseërs as verteenwoordigers van 'n godsdiensbeweging
In die II eeu vC het daar 'n sosiale en godsdienstige beweging ontstaan wat oor etlike eeue in Judea ontstaan het, waarvan die verteenwoordigers Fariseërs genoem is. Hulle kenmerkende kenmerke was die letterlike nakoming van die gedragsreëls, skynbare vroomheid en uitgesproke fanatisme. Die Fariseërs is dikwels aanhangers genoem van een van die filosofiese tendense wat onder die Jode aan die begin van die twee tydperke versprei het. Die leer van die Fariseërs vorm die basis van die hedendaagse ortodokse Judaïsme.
Daar is drie hoof Hebreeuse sektes. Die eerste hiervan was die Sadduseërs. Lede van die monetêre en stamaristokrasie het tot hierdie kring behoort. Die Sadduseërs het aangedring op die streng vervulling van goddelike verordeninge, sonder om die toevoegings te erken wat gelowiges dikwels in die godsdiens ingebring het. Die Essenes-sekte is onderskei deur die feit dat sy verteenwoordigers, as die wet as onveranderlik beskou, verkies om in eensaamheid te leef, waarvoor hulle na afgeleë dorpe en woestyne gegaan het. Daar het hulle die wette wat deur Moses gegee is met spesiale noukeurigheid nagekom.
Die Fariseërs vorm die derde godsdienstige tak. In hierdie sekte kon 'n mens diegene ontmoet wat die massas verlaat het en daarin geslaag het om in die samelewing op te staan ten koste van hul eie vermoëns. Die Fariseërs het ontwikkel en sterker geword in 'n onversoenbare stryd met die Sadduseërs, wat probeer het om beheer oor die tempelrituele te neem.
Kenmerke van die leer en beleid van die Fariseërs
In hul werksaamhede het die Fariseërs probeer om die samelewing van die Sadduseërs se monopol op godsdiensmag te bevry. Hulle het die gebruik ingelei om godsdienstige rituele nie in tempels nie, maar in huise uit te voer. In politieke aangeleenthede het die Fariseërs aan die kant van die agtergeblewe mense gestaan en die inbreuk op vryheid deur die regerende klasse gekant. Daarom was die gewone mense deurtrek van vertroue in die Fariseërs en het hulle leerstellings dikwels sonder kritiek gevolg.
Die Fariseërs het besef dat die verordeninge van God onveranderlik is. Hulle het geglo dat wette getrou en akkuraat toegepas moes word. Die Fariseërs het egter die hoofdoel van wetgewing en godsdiensvoorskrifte gesien om die openbare beswil te dien. Die Fariseërs se slagspreuk was: die wet is vir die volk, nie die mense vir die wet nie. Dit is interessant dat Jesus Christus, terwyl hy die Fariseërs gekritiseer het, nie soseer hierdie tendens self aan die kaak gestel het nie, maar eerder sy individuele skynheilige leiers.
Die Fariseërs het besondere belang geheg aan die geestelike eenheid van mense rondom godsdiens. Vir hierdie doel het hulle hul bes gedoen om godsdiensinstellings in ooreenstemming te bring met die lewensomstandighede van die Jode. Terselfdertyd het die Fariseërs begin met die waarhede wat in die Heilige Skrif gegee word. Een van die kenmerkende eise van hierdie tendens is die afskaffing van die doodstraf. Die Fariseërs het geglo dat die lewe van enigiemand, hoe bemoeilik 'n misdadiger ook al, aan die goddelike wil oorgelaat moet word.
