Baie Ortodokse kerke het 'n halfmaan aan die voet van die kruis. Dit word deur baie mense beskou as 'n simbool van triomf oor Islam. Sommige pleit inteendeel, veral as hulle so 'n simbool op nuwe tempels sien, dat dit die eenwording van alle godsdienste beteken. Albei aannames is ver van die waarheid.
Die kombinasie van 'n kruis en 'n sekelmaan is al voor die opkoms van Islam deur Christene gebruik, en hierdie sekelmaan het dus niks met die Moslem-godsdiens te doen nie. Die halfmaanvormige simbool genaamd tsata kom van Bisantium.
Sekel van Konstantinopel
Die stad Bisantium, wat later Constantinopel genoem word, het 'n simbool in die vorm van 'n sekel verkry, lank voor die ontstaan van nie net Islam nie, maar ook die Christendom. Dit was die teken van Hecate, die godin van die maan. Die inwoners en heersers van die stad het regtig 'n ernstige rede gehad om dankbaarheid te betoon teenoor die maan en haar godin, want dit was die nagligter wat die stad sy redding te danke gehad het.
Almal ken die veroweringsveldtogte deur Alexander die Grote, maar die vader van hierdie tsaar, Filippus II, was ook 'n oorwinnaar. In 340 v. C. hy was van plan om Bisantium in te neem. Die koning het alles presies bereken: sy leër moes in die nag die stad nader en onverwags aanval, dit sou die Macedoniërs bevoordeel.
Slegs een oomblik is nie deur die ervare bevelvoerder in ag geneem nie: daardie nag skyn die maan helder oor Bisantium. Danksy die lig daarvan, het die Bisantyne die nadering van die Macedoniese leër betyds raakgesien en bereid om die aanval af te weer. Filippus II kon die stad nie verower nie.
Sedertdien dra die heersers van die stad die beeld van die sekelmaan - tsatu - as teken van mag. Hierdie gebruik is geërf deur die Bisantynse keisers toe Bisantium - toe al Konstantinopel - die hoofstad van die Oos-Romeinse Ryk geword het. Tsata het dus 'n simbool van imperiale mag geword.
Halfmaan as Christelike simbool
Die gebruik het nie in die Christelike tyd verlore gegaan nie, maar dit is gevul met 'n nuwe betekenis. Bisantium het die idee van die godheid van die keiser uit Rome geërf. In die Christendom is hierdie idee op sy eie manier gebreek in die vorm van 'n idee van die goddelike oorsprong van die keiserlike mag. Aan die ander kant blyk die Verlosser self die Koning te wees, aan wie volgens die Heilige Skrif 'alle mag gegee is in die hemel en op aarde'. Dus het tsata - 'n simbool van imperiale mag - geassosieer met die krag van God.
Tsata roep ander assosiasies onder Christene op. In die “Openbaring van Johannes die teoloog” verskyn die Moeder van God in die vorm van 'n vrou wat 'n kroon van 12 sterre dra, met 'n maand aan haar voete. Die omgekeerde sekelmaan lyk soos 'n kelk, wat daarmee verband hou met die heilige kelk van die sakrament van die Nagmaal.
Dus, die sekel, geleë aan die voet van die kruis op die koepels van Ortodokse kerke, het baie betekenisse.
