Die bekende werk van Lewis Carroll "Alice in Wonderland" het lesers baie snaakse interessante karakters aangebied, waarvan een die Cheshire Cat is. Die feite wat die skrywer aangespoor het om so 'n uitspattige held te skep, verdien spesiale aandag.
Die Cheshire Cat, soos Carroll hom geskep het, is 'n bekoorlike glimlaggende held wat weet hoe om te teleporteer, in die lug op te los en net 'n glimlag agter te laat. Hy hou van filosofeer en is soms te vervelig, wat die hoofkarakter van die verhaal - die meisie Alice - baie irriteer.
Interessant genoeg kom die definisie van 'Cheshire' van die naam 'Cheshire' of 'Cherstyshire', waarvan Lewis self gebore is. Die eerste konsep van Alice in Wonderland het nie die Cheshire Cat-karakter ingesluit nie. Lewis Carroll het hierdie bekoorlike karakter in 1865 in sy verhaal geskryf. Waarom het die skrywer met die beeld van die Cheshire Cat vorendag gekom, en nie 'n leeu, 'n papegaai of 'n vark nie?
Die feit is dat die gesegde "Smiles like a Cheshire Cat" gewild was in Cheshire lank voor die verskyning van Lewis se roman. Volgens een weergawe verskyn dit danksy een plaaslike skilder, of eerder sy kleurvolle skeppings op houtplate bo die deure van tavernes. Volgens primêre bronne het hy nie katte getrek nie, maar grynsende leeus of luiperds, maar die plaaslike bevolking, wat nog nooit roofdiere gesien het nie, het hierdie tekeninge met troeteldiere geassosieer.
Die tweede weergawe van die voorkoms van die Cheshire Cat is die een wat vertel van die beroemde Cheshire-kase, wat in hul voorkoms soos 'n glimlaggende kat gelyk het. Hierdie kase is al meer as 9 eeue bekend.
Daar is ander, minder gewilde verklarings vir die voorkoms van die ongewone karakter. Een van hulle sê dat daar 'n grap onder die mense was dat selfs katte sarkasties gelag het oor die hoë rang van die klein provinsie Cheshire. 'N Ander legende vertel van 'n streng bosbouer wat sleg geglimlag het toe hy 'n ander stroper betrap en die inwoners blykbaar op een of ander manier aan 'n kat herinner het.
Lewis Carroll het sy Cheshire Cat die vermoë gegee om te verdwyn na analogie van die legende van sy broer - die spook van die Congleton-kat. Laasgenoemde het in die abdy gewoon, maar op 'n dag het hy skielik verdwyn, waarna hy ook skielik op die drumpel van die opsigter verskyn en 'n minuut later in die lug gesmelt het. Plaaslike ministers het verseker dat hulle later die spook van die Congleton-kat meer as een keer gesien het.
Wat ook al die oorsprong van die karakter van die Cheshire Cat in Carroll se roman is, hy het geweldige gewildheid onder verskillende volke van die wêreld verwerf en is lesers al 'n paar eeue aangenaam met sy sarkastiese glimlag.
