Japan genereer tans tot 30% van alle elektrisiteit wat in die land verbruik word, uit kernreaktore. Baie kenners het 'n vraag: sal hierdie staat, wat die afgelope dekades sy vredeliewende beleid verklaar het, 'n potensiële bedreiging inhou vanuit die oogpunt van die skep van 'n militêre kernpotensiaal?
Japan se kernprogram
Die kernprogram van Japan het tydens die Tweede Wêreldoorlog begin. Omstreeks dieselfde jaar is 'n soortgelyke program deur die Nazi's in Duitsland ontwikkel. Navorsers is van mening dat die Japannese ontwikkeling in daardie jare nie verder as laboratoriumondersoek gevorder het nie.
Die huidige wetenskaplike suksesse in Japan maak dit vir hierdie land moontlik om onafhanklik kernwapens te skep. Hierdie mag het egter die Verdrag betreffende die nie-verspreiding van wapens van massavernietiging onderteken. Na die oorlog het Japan die weg van demilitarisering aangepak en die beginsel van weiering om militêre mag te gebruik in die oplossing van internasionale konflik aangekondig.
Een van die grondslae van die beleid van die Japannese staat is die weiering om navorsing te doen op die gebied van die vervaardiging van atoomwapens. Die toetsing van sulke wapens in die naburige Noord-Korea het egter daartoe gelei dat Japannese politici en militêre kundiges die regering toenemend oproep vir veranderinge op hierdie gebied.
Japan en kernwapens
Daar is vandag geen kernwapens in Japan nie. En die ontwikkeling van sulke wapensisteme is nie in die planne van die staat ingesluit nie. Die land het egter reserwes van plutonium en uraan wat voldoende is om 'n kernbom binne 'n baie kort tyd te skep. Sommige Japannese politici gebruik hierdie troefkaart in die vorm van 'n latente potensiaal in die hantering van kwessies oor interaksie met buurlande, wat die ambisies van China en Suid-Korea beperk.
Politici noem die potensiaal vir Japan om kernwapens te ontwikkel 'die bom in die kelder'. China is baie bekommerd oor die stappe wat sy buurman op die eiland neem om plutonium te produseer.
Tans het Japan ten minste 9 ton plutonium op wapens. Sulke grondstowwe word in verskillende streke van die land gestoor. Daar is ook 'n sekere hoeveelheid verrykte uraan in die Japanse staat, waarvan die reserwes buite die land gestoor word. Hierdie hulpbronne is genoeg om tot 5 duisend atoombomme op te maak.
Japan regverdig die grootskaalse ontwikkeling van kernkrag deur die behoefte om die ekonomie uit te brei en die gebrek aan natuurlike energiebronne op die eilande. Kenners meen dat die land se ooreenkoms met die IAEA 'n bykomende waarborg is vir die afwesigheid van 'n militêre bedreiging.
Die internasionale gemeenskap hou die uitsprake van Japannese politici noukeurig dop, wat toenemend twyfel uitspreek oor die raadsaamheid van die verdere deelname van die land aan die kern-nie-verspreidingsprogram.
