Miskien het nie 'n enkele dierlike mensdom met soveel legendes, spreekwoorde en aanvaardings vorendag gekom as oor 'n kat nie. Sy word beskou as 'n gids vir die ander wêreld en weet hoe om spoke en spoke te sien. Katte verlig hoofpyn, kalmeer senuwees en verwag aardbewings. En in baie lande word hulle as heilige diere beskou.
In die Middeleeue in Europa was katte hoog op prys gestel. Hulle was in byna elke huis. Groot en half wilde diere het hordes muise en rotte gejag en die oes van die oes teen bederf beskerm. Katte is eerbiedig en geliefd. Maar tydens die heksejag het die situasie verander. Katte het op die brandstapel gebrand en is lank beskou as makkers van duiwelse magte.
In antieke Egipte was daar baie heilige diere - krokodille, bulle, leeus. Een van die mees gerespekteerde diere was die kat. Talle gode van Egipte het dikwels die vorm van hierdie dier aangeneem. Die songod Ra het soms in die vorm van 'n gemmerkat verskyn, en die god van Storm en slegte weer Mahes is in die vorm van 'n rietkat uitgebeeld. Maar die mees herkenbare was die beeld van die godin van vrugbaarheid, moederskap en vreugde - Bastet. Sy word gewoonlik uitgebeeld as 'n vrou met 'n katkop.
Daar is geglo dat amulette wat 'n kat uitbeeld, bydra tot vrugbaarheid en sukses in die liefde. Daarbenewens is die kat vereer as die voog van wêreldorde op aarde en harmonie.
Byna elke Egiptenaar het 'n kat in die huis gehad. Daar is na haar omgesien, heerlik gevoed en nooit beledig nie. In welgestelde gesinne is die lyk van 'n kat na die dood gebalsem en begrawe in spesiale begraafplase, gevulde muise en speelgoed in die kis geplaas.
Wetenskaplikes is geneig om te glo dat die kultus van hierdie dier ontstaan het as gevolg van die feit dat die kat baie vrugbaar is en sorg vir sy nageslag. Haar vermoë om skielik en stil te verdwyn en weer te verskyn, haar grasieusheid en nagtelike leefstyl het eerbied en respek gekweek.
In die koninkryk van Siam was katte op 'n spesiale rekening. Daar verskyn die beroemde Siamese kat. Sy is in koninklike paleise bewaar en was van groot belang in Thailand. Die inwoners van die koninkryk het geglo dat die siel van die sterwende koning 'n tydelike toevlug in die liggaam van die Siamese kat vind, en na die dood van die koning, begelei die kat hom na die hiernamaals. Daarom is die kat as 'n heilige dier behandel.
Die katte in die paleis is sorgvuldig opgepas as lede van die koninklike familie. Hulle eet van skottelgoed van edelmetale en slaap op duur systowwe. In Thailand is daar vandag nog nie so 'n kultus van 'n kat nie, maar dit bly steeds 'n gunsteling dier onder die inwoners van hierdie staat. Vir katte sal hy altyd kos en slaapplek vind.
