Katolisisme is die mees massiewe, in terme van die aantal aanhangers, in die Christendom. Hierdie naam kom van die antieke Griekse woord "kapholikos", wat "universeel" beteken. Gevolglik word die Christene wat die Katolieke geloof aanhang, Katolieke genoem. Tans is die aantal Katolieke ongeveer 1,2 miljard mense.
Hoe het die Katolieke Kerk verskyn en hoe dit van die Ortodokse verskil
Die Christelike kerk was lank een. Meningsverskille wat van tyd tot tyd tussen die priesters van die Wes-Romeinse en Oos-Romeinse Ryk ontstaan, is in die reël vinnig opgelos tydens die bespreking van kontroversiële kwessies by ekumeniese rade. Geleidelik het hierdie meningsverskille egter al hoe skerper geword. En in 1054 het die sogenaamde 'Groot skeuring' plaasgevind, toe die hoofde van die Christelike kerke in Rome en Konstantinopel mekaar onderling 'n vloek gegee het ('anathema'). Vanaf daardie oomblik is die Christelike Kerk verdeel in die Rooms-Katolieke Kerk onder leiding van die Pous en die Ortodokse Kerk onder leiding van die Patriarg van Konstantinopel.
Alhoewel hierdie onderlinge anathema in 1965 afgeskaf is, is die skeiding tussen Katolieke en Ortodokse steeds deur 'n gesamentlike besluit van die hoofde van albei kerke van krag.
Watter godsdienstige verskille kan lei tot so 'n hartseer gebeurtenis soos die skeiding van die kerk
Die Katolieke Kerk, in teenstelling met die Ortodokse, erken die dogma van die onfeilbaarheid van sy hoogste predikant - die pous. Katolieke glo dat die Heilige Gees nie net van God die Vader kan kom nie, maar ook van God die Seun (wat deur die Ortodokse ontken word). Daarbenewens gebruik Katolieke priesters tydens die sakrament van die nagmaal van die leke, in plaas van gisbrood - prosfora en rooiwyn, klein plat koeke van ongesuurde deeg - 'wafers' of 'gaste'. By die Sakrament van die Doop giet katolieke gewyde water oor 'n persoon en dompel hom nie soos die Ortodokse in die water nie.
Die Katolieke Kerk erken die bestaan van 'n vagevuur - 'n plek tussen hemel en hel, terwyl die Ortodokse Kerk die vagevuur ontken. Katolieke glo, anders as Ortodokse Christene, in die postume liggaamlike hemelvaart van die Maagd Maria. Uiteindelik kruis Katolieke hulself met die "linkerkruis", dit wil sê dat hulle eers hul vingers op die linkerskouer en dan aan die regterkant plaas. Goddelike dienste onder Katolieke word in Latyn gehou. Ook in katolieke kerke word beelde (behalwe ikone) en sitplekke toegelaat.
In watter lande is die meeste gelowiges Katolieke? Daar is baie katolieke in Europese lande soos Spanje, Italië, Portugal, Pole, Frankryk, Ierland, Litaue, Tsjeggië, Hongarye. Die meeste gelowiges in Latyns-Amerikaanse state is ook aanhangers van die Katolisisme. Van die Asiatiese lande is die Filippyne die mees Katolieke.
