Fascistiese Duitsland het geweet hoe om tenks te maak. Die belangrikste rol van hierdie soort militêre toerusting in die Tweede Wêreldoorlog is deur Adolf Hitler self besef. Hy het persoonlik toesig gehou oor hul ontwikkeling en produksie. Maar die Sowjetunie het ook geweet hoe om sulke toerusting te skep. En grotendeels danksy sy gedugte gevegsvoertuie, kon hy hierdie oorlog wen.
Tenks was die belangrikste instrument vir oorlogvoering in die Tweede Wêreldoorlog. Maar nêrens is hierdie formidabele wapen so intensief gebruik as aan die Sowjet-Duitse front nie.
Die eerste jaar van die oorlog
Sommige historici skat die Sowjet-tenkpotensiaal aan die begin van die oorlog verkeerd of doelbewus, terwyl hulle met statistiese gegewens gewerk het. En inderdaad, as u na die getalle kyk, het die USSR ongeveer 7 keer meer tenks gehad as die vyand - onderskeidelik 23, 5 en 3, 5 duisend. Maar die oorgrote meerderheid eenhede van hierdie Sowjet-pantservoertuig was hopeloos verouderd en kon byna nie vyandelike tenks in die geveg weerstaan nie.
Daar was minder as tweeduisend moderne gevegsvoertuie van die T-34 en KV-1-tipe. In byna alle kenmerke was hulle beter as Duitse tenks. Maar die modelle van die Sowjet-militêre voertuie was heeltemal nuut, nog steeds tegnies onvoltooid, wat dit dikwels baie kwesbaar gemaak het. Daarbenewens het die gebrek aan radiokommunikasie onder hul bemanning dit onmoontlik gemaak om goed gekoördineerde interaksie in die geveg te bewerkstellig.
Aan die Duitse kant was daar aan die begin van die oorlog 3,610 tenks betrokke. Ongeveer 2 500 daarvan was masjiene van die laaste twee ontwerpe PZ III en PZ IV. Verouderde PZ I en PZ II, asook Franse en Tsjeggiese gevange tenks was ook betrokke.
Die resultate van gevegte met tenks in 1941 was vir albei stryders teleurstellend. Die Rooi Leër (Rooi Leër van arbeiders en boere) het net 1 558 voertuie oor, en die Wehrmacht het 840.
Tenk wapenwedloop
Die aanwesigheid van die T-34 tenk in die USSR was vir die Duitsers 'n baie onaangename verrassing. Die Duitse tenkgenie Generaal Heinz Guderian, nie bang vir die woede van die Fuhrer nie, het dit gewaag om die oormag van hierdie Sowjet-tenk bo die Wehrmacht-tenks openlik te erken.
As gevolg hiervan het die gemoderniseerde PZ IV-model aan die begin van 1942 in die Duitse leër verskyn. Hierdie tenk was toegerus met 'n lang kaliber kanon van groter kaliber en die dikte van die voorste pantser is met 10 mm vergroot.
Terselfdertyd het die Duitsers gewerk aan die skepping van 'n nuwe swaar supertank "Tiger". Die eerste vier voertuie van hierdie soort verskyn in November 1942 aan die front van Leningrad en maak 'n baie onaangename indruk op die Sowjet-soldate. Die voorste pantser van die stamillimeter het die Tiger amper onaantasbaar gemaak vir die gewere van Sowjet-tenks, en die krag van die geweer, die ultra-presiese mikstelsel en die reeks gerigte vuur het dit in 'n ware staalmonster verander.
In die somer van 1943 het die eerste formidabele Panther Duitse tenktransporteurs afgerol. Hierdie tenk was in sy gevegskwaliteite vergelykbaar met die Sowjet-vier-en-dertig. Maar sy wapenrusting was dikker en die wapen sterker.
Die Sowjet-leierskap kon hierdie vyandige optrede nie ignoreer nie. In 1943 is die T-34 gemoderniseer. Daar is 'n kragtiger kanon daarop geïnstalleer wat die pantser van die "Tiger" kan binnedring en die agterste beskerming kan versterk. Die produksie van swaar tenks KV-2 en IS-1 begin ook. Hulle belangrikste funksie was om die nuwe Duitse tenks te kon bestry.
En al aan die einde van die oorlog is die produksie van 'n nuwe swaar tenk IS 2 in die USSR onder die knie. Die verdienste daarvan blyk uit die feit dat dit eers in 1994 in die Russiese leër uit diens geneem is.
