Die amptelike taal van Australië, soos baie ander moderne lande wat in die verlede kolonies van Engeland was, is Engels. Die inwoners van die vasteland praat Australiese Engels.
Geskiedenis van die taal in Australië
Voordat die Britte in Australiese lande aangekom het, het die inheemse mense verskillende tale en dialekte gebruik om te kommunikeer. 'N Ekspedisie onder leiding van Britse luitenant James Cook in 1770 het Australië geskik verklaar. Na die vorming van die Britse kolonie op 26 Januarie 1788, het die Engelse taal oor die hele vasteland begin versprei.
Die Australiese weergawe van Engels het parallel met die Britte begin ontwikkel en dit as basis geneem. Die reëls vir die spelling van woorde, frases en sinne is deur die Britse Ryk gereguleer, en die leksikale samestelling van die taal het 'n paar veranderinge ondergaan.
Australië het 'n plek van ballingskap vir veroordeelde gevangenes uit Groot-Brittanje geword. Saam met hulle het amptenare wat toesig hou oor misdadigers na die nuwe kontinent verhuis. Uiteraard het so 'n kontingent hul eie spesiale dialek meegebring. Baie jargon het daarna die norm geword.
Die kolonisering van Australië het gepaard gegaan met 'n beduidende uitwissing van die inheemse bevolking. Gevolglik het die aantal sprekers van die oorspronklike Australiese tale baie keer afgeneem. Vandag word hulle in Australië vlot besit deur nie meer as 60 duisend mense van die ouer generasie nie.
Na die Tweede Wêreldoorlog, waaraan Australië vrywilliglik deelgeneem het as bondgenoot van Groot-Brittanje, het die regering immigrante na die land deur inwoners van Europese state begin aanmoedig. Die setlaars het hul kultuur en taal saamgebring en diasporas gevorm.
Moderne kenmerke van die tale van Australië
Die Australiese weergawe van die Engelse taal in Australië word vandag deur 15,5 miljoen mense gepraat (die hele bevolking van die land is 23 miljoen mense). Alhoewel die amptelike toesprake van hooggeplaastes, televisienuus en radio-uitsendings in Britse Engels uitgesaai word, gebruik die plaaslike bevolking die Australiese weergawe. Dit het 'n paar eienaardighede in die spelling (die woorde arbeid, begunstiging, deur is op Amerikaanse wyse geskryf) en grammatika (die toekomende tyd word gevorm met behulp van die hulpwerkwoord wil vir alle persone). In die Australiese weergawe is daar woorde wat nie in die Britte is nie: embus, debus, entrain, detrain. Daar is ook baie leenwoorde in die taal, waarvan sommige internasionalismes geword het: kangoeroe, dingo, boemerang, koala.
Daarbenewens het tale soos Italiaans (317 duisend sprekers), Grieks (252 duisend), Arabies (244 duisend), Kantonees (245 duisend), Mandaryns (220 duisend), Spaans (98 duisend) Viëtnamees (195 duisend).
