Supermodel Gia Carangi het in die geheue gebly van aanhangers van die jong en skitterend mooi. Haar lewe is meer as 30 jaar gelede beëindig, maar die tragiese lot van hierdie meisie vind steeds weerklank in die harte van mense. Sy het in 26 jaar baie gedoen en terselfdertyd 'n duidelike voorbeeld geword van hoe maklik dit is om rykdom, roem, gesondheid te verloor as gevolg van verslawings.
Moeilike kinderjare
Gia het haar interessante voorkoms te danke aan haar vader se Italiaanse wortels en haar moeder se Ierse voorouers. Sy word die derde kind van hierdie internasionale huwelik en die enigste dogter. Die toekomstige ster is einde Januarie 1960 in die Amerikaanse stad Philadelphia gebore.
Karanja se kinderjare kan skaars wolkloos genoem word. Op 'n vroeë ouderdom ervaar sy 'n episode van seksuele misbruik wat 'n traumatiese uitwerking op haar psige gehad het. 'N Rukkie later is Jia weer 'n pynlike slag toegedien deur die vertrek uit die gesin van 'n moeder wat haar man en kinders vir 'n nuwe stokperdjie verlaat het.
Vanaf die ouderdom van 14 het die meisie nie haar lesbiese neigings verberg nie, die vroulike samelewing verkies en David Bowie bewonder, wat geslagstereotipes ontken.
Op hoërskool het Karanji deeltyds by die kassa gewerk in 'n restaurant wat haar pa besit. Die dryfveer vir die begin van haar modelloopbaan was 'n klein fotosessie vir 'n plaaslike publikasie. Toe hy hierdie foto's sien, vestig 'n fotograaf wat modelle soek om 'n beroemde New York-winkel te adverteer, die aandag op die helder meisie. Op die ouderdom van 17 het Gia dus in New York gaan werk.
Voorblad meisie
Carangi het haar verowering van die modewêreld begin met 'n samewerking met 'n agentskap wat gestig is deur die voormalige model Wilhelmina Cooper. Dieselfde skietery vir 'n warenhuis in die vooraanstaande Arthur Elgort het die debutant gehelp om vinnig kennis te maak met ander beroemde fotograwe. In net 'n jaar het Gia se loopbaan fantastiese hoogtes bereik. Op 18 was sy betrokke by die advertering van die modehandelsmerk Versace. Later werk sy vir Armani, Yves Saint Laurent, Christian Dior.
Die sukses van 'n model word steeds gemeet aan die aantal voorblaaie waarop sy verskyn het. In net drie jaar van haar fenomenale oplewing het Gia dit reggekry om vir Vogue en Cosmo-tydskrifte in die VSA, Frankryk, Groot-Brittanje en Italië te verskyn.
Terselfdertyd behandel Karanji die werk, wat haar roem en aansienlike fooie meebring, wisselvallig en impulsief: sy kan die fotosessie verlaat as sy nie die regte bui voel nie, of twee weke se verfilming kanselleer weens ontevredenheid met die kapsel gemaak vir die volgende projek.
In die persoonlike lewe van die erkende skoonheid was daar 'n plek vir verhoudings uitsluitlik met vroue. Sy het dikwels verlief geraak en romans begin, maar nooit daarin geslaag om haar geluk te vind nie.
Selfvernietiging
'N Boheemse lewe, partytjies bywoon en gebrek aan beheer het daartoe gelei dat Carangi aan dwelms verslaaf geraak het. Sy het die skietery ontwrig, onvoldoende gedra en vinnig haar onlangse relevansie verloor. Die nuwe kontrak met die agentskap Ford Models is enkele weke later beëindig. In 'n poging om terug te keer na die normale lewe, het Jia vroeg in 1981 behandeling in 'n rehabilitasiesentrum ontvang.
Slegs 'n maand later is sy in hegtenis geneem vir bestuur terwyl sy onder die invloed van dwelms was. En die gesondheid het begin misluk. Die meisie het veral 'n operasie aan haar arm nodig gehad weens 'n infeksie wat veroorsaak is deur die voortdurende inspuiting van dwelms.
Sy het egter haar loopbaan probeer herleef deur 'n kontrak met die Elite Model Management-agentskap te onderteken. Gia se laaste voorblad vir die tydskrif Cosmopolitan is in April 1982 verfilm. Toe probeer sy om klere vir katalogusse en afdelingswinkels te adverteer, maar teen die begin van 1983 is hierdie aanbiedinge beëindig.
Karanji het verskeie kere vir behandeling gegaan en 'n nuwe lewe begin, maar na 'n rukkie het sy na dwelms teruggekeer. Aan die einde van 1985, terwyl sy in die hospitaal was met longontsteking, het sy verneem dat sy vigs het. Haar toestand het vinnig agteruitgegaan, ondanks haar lang verblyf in mediese instellings en die sorg van haar moeder.
Die eens bekende model is op 18 November 1986 in 'n hospitaal in haar tuisdorp oorlede. Die oorsaak van die dood was komplikasies wat deur vigs veroorsaak is. Die siekte het Gia so ontsier dat die familielede besluit het om nie haar lyk tydens die gedenkdiens te wys nie en die kis toe te laat. In die Verenigde State word Karanji amptelik beskou as die eerste bekende vrou wat aan vigs sterf.
Die tragiese lewensverhaal van die eerste supermodel vorm die basis vir die 1998-film Gia, met die jong Angelina Jolie in die hoofrol.
