Daar word melding gemaak van die einde van die wêreld in enige godsdiens, en verskillende voorspellers het baie bespiegelinge oor die vermeende oordeelsdag gelaat. Ten spyte van alles het die mensdom baie datums deurgegaan wat geïnterpreteer is as die laaste dae van die lewe van die heelal.
Antieke voorspellings
Die einde van die wêreld word sedert antieke tye verwag. Die jaar wat die meeste verwag is, was 666 - volgens Bybelse legendes is hierdie kombinasie van getalle die "getal van die dier", wat die duiwel simboliseer. Volgens dieselfde beginsel is die jaar 999 gekies as die datum van Armageddon. Vroeë Christelike gemeenskappe het oor die einde van die wêreld gepreek en massa-pelgrimsreise gereël. Die einde van die 1ste eeu nC en die begin van die jaar 1000 word deur die Essene- of Qumranitiese sekte wat in Judea gepreek het, as die Einde van die Wêreld omskryf. Die stemming van die Qumraniete het baie mense aangegryp, en hierdie keer was gevul met paniek en die verwagting van 'n dreigende dood. 'N Ander verwagte oordeelsdag was die koms van 1033, die duisendjarige herdenking van die geboorte van Christus.
Daar was te alle tye verskillende verklarings vir die einde van die wêreld - van godsdienstige, gebaseer op die interpretasie van die Bybel, tot wetenskaplike, wat verband hou met planetêre optogte, verduisterings, geomagnetiese versteurings en sonfakkels.
Middeleeue en moderne tye
Die mensdom het al eeue van vooruitgang en tegniese ontwikkeling baie "eindes van die wêreld" beleef. Die beroemde Florentynse skilder Sandro Botticelli was nie net besig met kuns nie, maar ook met voorspellings. Die kunstenaar het beide op- en afdraande beleef, hy het skielik beroemd geword en baie opdragte gekry, maar hy is spoedig van kettery beskuldig, en aan die einde van sy lewe het hy in uiterste armoede geleef. Dit alles word weerspieël in sy wêreldbeeld - Botticelli het geglo dat hy in 'n 'tyd van droefheid' geleef het en het die einde van die wêreld in 1504 voorspel. Die beroemde reisiger Christopher Columbus het ook sy "Book of Prophecies" verlaat, waar hy oor die toekoms geskryf het en in besonder die einde van die wêreld in 1658 voorspel het. 'N Ander gewilde datum - 1666 - word ook geassosieer met die reeds genoemde "nommer van die dier". In 1774 word 'n parade van planete verwag met die deelname van Jupiter, Mercurius, Venus, Mars en die Maan. Teoloog Elko Alta, nadat hy die Bybel bestudeer het, het astronomiese verskynsels met die einde van die wêreld verbind. Nog 'n kosmiese voorteken, die supermaan van 1795, is deur Galileo Galilei beskryf. Die wetenskaplike het geglo dat hierdie verskynsel ernstige geomagnetiese steurnisse sou veroorsaak en tot onomkeerbare gevolge sou lei.
Die waarskynlikste einde van die wêreld sal oor 5 biljoen jaar plaasvind - dan sal die son sy energie uitput, 'n rooi reus word en die aarde insluk.
Ons dae
Tel nie hoeveel "eindes van die wêreld" onlangs verwag is nie. In 1900 het daar byvoorbeeld 'n grootskeepse selfdoodsing van lede van die Russiese sekte "Rooi Dood" plaasgevind - dit is hoe die sekteërs probeer het om hulself te beskerm teen die voorspelde Einde van die Wêreld. En tien jaar later ontmoet die aarde Halley se komeet, en die planeet gaan deur sy stert. Baie het gevrees vir bestraling en gewag op die dood van die mensdom. Elio Blanco, 'n nederige kinderarts van Italië, het skielik 'n prediker geword en die einde van die wêreld in 1960 voorspel. Hy het 'n ondergrondse skuiling gebou en 'n massa volgelinge gevind. Selfs literêre werke het die verwagting van die einde van die wêreld beïnvloed. Baie het dus die aanvang van Armageddon in 1969 ernstig verwag - hierdie datum is deur Ray Bradbury aangedui in die verhaal "Môre is die einde van die wêreld." As ons oor die eindtyd praat, was baie bang vir 1999, 2000 en 2001 - dit was te danke aan die einde van die millennium. Een van die beroemdste 'eindes van die wêreld' was 21 Desember 2012 - hierdie datum word na bewering deur die Maya-kalender voorspel.
