Die nasie is een van die belangrikste akteurs in die politiek. Daar word in die politieke programme van partye, ongeag hul spektrum, aandag gegee aan die nasionale vraagstuk. Nasies is dikwels die inisieerders van politieke verandering.
Die term nasie het verskillende betekenisse. Dit kan die bevolking van 'n land (of die staat self) en 'n etniese gemeenskap aandui. Die moderne begrip van die nasie is gevorm gedurende die periode van die Groot Franse Revolusie, toe die nasionale identiteit begin vorm het. Franse rewolusionêre het hulself as patriotte gekenmerk; gevolglik was dit burgerlike identiteit wat die basis gevorm het vir die vorming van die nasie. Sedertdien word die nasie verstaan as 'n histories gevormde gemeenskap van mense gebaseer op ekonomie, taal, grondgebied en sielkunde, sowel as kulturele eienskappe.
Sommige geleerdes meen dat nasies nie as werklike onderwerpe van politieke prosesse beskou kan word nie. Na hul mening is nasies formasies wat kunsmatig saamgestel is deur politieke elite, beperk binne die staat. Met hierdie standpunt kan mens egter amper nie saamstem nie. Aangesien die nasionale aspek dikwels die basis is van die vereistes vir die staat. Dit was die nasionale idee wat dominant geword het vir die aktivering van bewegings teen onderdrukking en slawerny, die vorming van nasionale state.
In die moderne politieke lewe speel nasionale probleme 'n belangrike rol. Onder hulle is soewereine ontwikkeling, gelykheid van nasies, die onvervreembare regte van nasies (tot selfbeskikking, tot selfidentifisering, ens.). Nasionale aangeleenthede kan bydra tot 'n toename in die vlak van politieke deelname; dit speel 'n merkbare rol in die partystryd, tydens die vorming van politieke instellings.
Nasies kan bydra tot die oplossing van ander belangrike sosio-politieke probleme. Hulle kan veral help om die kulturele vlak van 'n bepaalde nasie of hul sosiale sekerheid te verhoog. Ander waarskynlike doelstellings van nasionale bewegings is die verspreiding van nasionale identiteit (byvoorbeeld deur skole met onderrig in die nasionale taal te open), die uitbreiding van die regte op spesiale vorme van politieke verteenwoordiging en wetgewende inisiatiewe.
Daar is selfs 'n aparte ideologie - nasionalisme, waarvan die leidmotief die beskerming van die belange van nasionale gemeenskappe is wanneer daar met die staatsmag gepraat word. Hierdie ideologie word geaktiveer in moeilike oomblikke van die historiese ontwikkeling van die staat, wanneer dit nodig is om die hoë samehorigheid van die samelewing en sy samestellende dele te verseker. Soms kan nasionalisme 'n ekstreme vorm aanneem wat die tesis van die meerderwaardigheid van een nasie bo 'n ander verdedig.
Nasies is beide onderwerpe en voorwerpe van die politiek. Die rol van nasies is egter nie dieselfde nie. Op grond van hul posisie onderskei hulle tussen dominante en onderdrukte lande. Eersgenoemde beskik oor die volledige reeks politieke bronne. Om hul politieke doelwitte te verwesenlik, kan hulle staatmaak op die weermag, regeringsinstansies, die media, ens. Onderdrukte lande tree op as onderdane van die politiek, aangesien hulle die dominante lande teëstaan. As u hul belange ignoreer, kan dit ernstige negatiewe gevolge hê vir die stabiliteit van die samelewing.
Nasionale en interetniese verhoudings bestaan nie in hul suiwer vorm nie. Binne lande is daar verskillende sosiale lae en groepe wat hulle nou verbind met politieke en ekonomiese aspekte.
Die belangrikheid van nasies in die politieke lewe is te wyte aan die feit dat baie politici en bewegings die nasionale vraagstuk as hul troefkaart in die politieke stryd gebruik.
