Die ekonomiese beleid van die staat beïnvloed die eksterne en interne sfere van sy staat. Een van sy hooftipes is die politiek van merkantilisme.
Voorvereistes
Sedert die 15de eeu het Europese state meer aktief geword in terme van internasionale betrekkinge, internasionale ekonomiese bande het ontwikkel, en die eerste groot organisasies verskyn, soos die Oos-Indiese handelsonderneming. Dit alles het die ekonome van daardie era aangespoor om 'n stelsel van reëls en leerstellings te skep, uitgedruk in die beleid van merkantilisme, waarvan die hoofidee die aktiewe deelname van die staat aan die ekonomiese aktiwiteite van die land en sy inwoners was om geld, goud en silwer te versamel.
Die konsep van merkantilisme is nou verwant aan die begrip proteksionisme, 'n politieke leerstelling waarvolgens ekonomiese bande met ander lande beperk word, kapitaaluitvloei en verbruik van buitelandse goedere verbied word.
Beginsels van die politiek van merkantilisme
In sulke Europese lande soos Engeland, Frankryk, Duitsland en Oostenryk, in die XV-XVI eeue. die beleid van merkantilisme is op enige manier verminder tot die ophoping van fondse in die land. Hierdie doeleindes word gedien deur beperkings op die invoer van buitelandse goedere, verbod op die uitvoer van goud en silwer uit die land, 'n verbod op die aankoop van buitelandse produkte ten koste van die inkomste ontvang uit die verkoop van goedere in die buiteland, ens. Met verloop van tyd is hierdie installasies aangepas en verander, en vanaf die einde van die 16de eeu tot die middel van die 19de eeu het die beleid van merkantilisme geleidelik wegbeweeg van streng beperkings op die uitvoer van waardevolle metale.
Laat merkantilisme
Teen die einde van die 19de eeu was die merkantilisme reeds as die belangrikste ekonomiese leerstelling deur al die sterkste Europese moondhede aanvaar. Kunsmatige inmenging van die owerhede in die ekonomiese lewe het nie net gelei tot positiewe ekonomiese gevolge ('n toename in die handelsbalans, BBP-groei, verbetering van die welstand van die bevolking) nie, maar ook tot die ontwikkeling van tegnologiese ondersteuning vir produksie, 'n toename in die geboortesyfer, 'n afname in sosiale spanning en 'n verbetering in die lewensgehalte van die bevolking. Volgens ekonomiese historici soos Immanuel Wahlerstein en Charles Wilson sou die tegnologiese rewolusie in Engeland in die 19de nie plaasgevind het sonder die praktiese toepassing van die beginsels van merkantilisme nie.
Die strewe na 'n handelsantilistiese beleid sal moeilik wees as die land nie natuurlike hulpbronne het nie. Dit beteken die gebrek aan ontwikkelde produksie, waarmee die opbou van kapitaal problematies word.
Kritiek op merkantilisme
Die beoordeling van die ekonomiese welstand van 'n land slegs vanuit die oogpunt van die beskikbaarheid van fondse daarin is nie heeltemal korrek nie. Adam Smith, een van die grootste ekonome van daardie era, het geskryf dat groot goud- en monetêre reserwes van 'n land nie die regte impak op die ekonomiese ontwikkeling het nie sonder 'n ontwikkelde vraag en aanbod in die mark vir goedere en dienste, sowel as sonder 'n vaste kapitaal ontwikkel. Met ander woorde, dit is nie die belangrikheid van geld en edelmetale in die staatskas wat belangrik is nie, maar die bekwame gebruik daarvan tot voordeel van die ontwikkeling van die mark, produksie, vraag en verbruik.
