Op 23 Augustus het die Zimbabwiese owerhede aangekondig dat 'n groot hoeveelheid ivoor in die land opgehoop het, waarvan die handel deur internasionale ooreenkomste verbied word, en die internasionale gemeenskap gevra om hulle toe te laat om van die olifanttande te verkoop.
Zimbabwe is een van die armste lande in Afrika. Massale werkloosheid en die verarming van die mense hou direk verband met die regering van die land se president Robert Mugabe, wat baie negatief in die wêreldgemeenskap behandel word en hom as 'n rassis en diktator beskou. In 1980 was Zimbabwe een van die rykste lande in Afrika: met ryk natuurlike hulpbronne, insluitend diamante, was dit aktief besig om te ontwikkel, wat samewerking met ander lande tot voordeel gehad het.
Alles het verander nadat Robert Mugabe in 1987 aan die bewind gekom het. Na 'n ramphervormende grondhervorming vir die land, waartydens beslag gelê is op die lande van blanke boere, het hy nie net die situasie van die inheemse bevolking verbeter nie, maar dit tot op die rand van armoede gebring. Werkloosheid in die land bereik 90%, wat mense onbewustelik tot stropery stoot.
Olifantjag word al jare amptelik in Zimbabwe verbied. Tot in die sewentigerjare van die vorige eeu was die land een van die wêreld se grootste verskaffers van ivoor, maar die massiewe vernietiging van olifante het daartoe gelei dat die internasionale gemeenskap gedwing is om in te gryp en ernstige beperkings op die ivoorhandel op te lê. Sedert 1975 is die handel in bedreigde soorte wilde fauna beperk deur 'n spesiaal aangenome internasionale konvensie, wat meer as 33 duisend soorte diere en plante insluit. Die olifante het ook onder die beskerming van die konvensie geval, aangesien die aannemingskwotas vir ivoorhandel ingestel is en sedert 1990 die verkoop daarvan heeltemal verbied is.
As gevolg van die verbod in Zimbabwe het aansienlike voorraad ivoor geleidelik begin ophoop, op die oomblik is dit meer as 50 ton. Sommige van die olifanttande het in die berging beland weens die natuurlike dood van diere, en sommige van die ivoor verskyn weens gemagtigde skietery. Maar die meeste slagtande is by stropers gekonfiskeer. Die regering van die land het ernstige finansiële probleme ondervind en die internasionale gemeenskap om toestemming gevra om 'n deel van die opgehoopte slagtande te verkoop. 'N Gedeelte van die opbrengs moet gebruik word vir die instandhouding van die olifantpopulasie.
Dit is nie die eerste versoek nie; in 2008 is die land toegelaat om 3, 9 ton ivoor te verkoop. Die fynheid van die situasie lê nie eens daarin dat Europese lande en die Verenigde State nie president Mugabe vertrou nie, maar juis die moontlike voorkoms op die mark van 'n groot besending ivoor. Daar is geen twyfel dat stropery goed saam met wettige ivoor onmiddellik op die mark sal verskyn nie, aangesien dit baie moeilik is om die oorsprong van olifanttande te beheer. Op die oomblik is alles eenvoudig - die handel in ivoor is verbode; enige tande wat te koop aangebied word, is deur stropers verkry, omdat daar eenvoudig geen ander bron is nie. Met die bekendstelling van ivoor uit Zimbabwe op die mark word stropery onmiddellik verskerp. Daarom kan aangevoer word dat as die wêreldgemeenskap die Zimbabwiese regering toelaat om 'n deel van die ivoorvoorraad te verkoop, die gewig van hierdie groep nie 'n paar ton sal oorskry nie.
