Die vroegste vermelding van Saint Mauritius dateer uit ongeveer die 6de eeu. Die kroniekskrywers verwys na die verhale van die Romeinse wagte, wat op hul beurt van die biskop van Genève oor Mauritius geleer het. Die legende van Saint Mauritius word al lank as 'n betroubare feit beskou, hoewel die inligting wat in die annale aangebied word, onlangs die onderwerp van kontroversie geword het.
Die legende van Saint Mauritius
Die geskiedenis het gesê dat die Romeinse keiser Maximian Galerius aan die begin van die 4de eeu bekommerd was oor die pasifisering van Gallië, wat in opstand gekom het teen die heerskappy van Rome. Een van die kohorte van die Romeinse leër is in Bo-Egipte, in die omgewing van die stad Thebe, gewerf. Op bevel van die keiser is hierdie legioen na die opstandige Gallië gestuur.
Alle soldate van die eenheid was volgens hulle oortuiging Christene. Die bevelvoerder van die groep was Mauritius, wat oorspronklik afkomstig was van 'n Siriese stad genaamd Apamea.
Voor die aanvang van elke geveg was die soldate en hulle aanvoerders verplig om offers te bring aan die gode wat in Rome aanbid is. Die krygers van Mauritius het egter kategories geweier om hierdie ritueel uit te voer. Die onheilspellendes van die krygsheer het dadelik die Romeinse keiser veroordeel en gesê dat Mauritius en sy gevolg die Christelike leer versprei. Daarbenewens het die Christenlegioen geweier om deel te neem aan die vervolging van medegelowiges.
Christene se verhoor en martelaarskap
Mauritius is saam met sy seun Photin en sewentig soldate van die groep verhoor. Maar die Christenstryders en hul leier het nie hul oortuigings laat vaar nie en het nie hul kop voor die regterstoel gebuig nie, selfs nie ná ernstige dreigemente en oortuigings nie. Toe is hulle gemartel. Fotin was veral bestand teen fisiese pyniging. Die teregstellers het Photin voor Mauritius tereggestel omdat hulle nie die gewenste verloëning van Christus bereik het nie.
Selfs die dood van sy seun het nie die wil van Mauritius verbreek nie, wat net bly was dat Photin vereer is met die aandeel van 'n martelaar in die naam van Christus.
Maar die beul het nie daar gestop nie. Hulle het 'n meer gesofistikeerde marteling vir Christene bedink. Mauritius en sy krygers is gelei na 'n moerasagtige laagland wemel van bloedsuiende insekte. Die martelare is aan die stamme van bome vasgemaak, en hul lywe is met heuning besmeer. Muskiete, vliegies en perdebye het die ongelukkiges etlike dae lank gesteek. Die krygers het lydsaam verdra en gedurig gebid en God geprys. Die lyding van die martelare is slegs deur die dood stopgesit.
Die wrede keiser beveel om die kop van die dooie soldate af te kap en hul lyke sonder begrafnis te laat. Onder bedekking van die nag het plaaslike Christene egter die oorblyfsels van die dooies versamel en dit in die geheim begrawe naby die plek van teregstelling, wat op die gebied van die moderne Switserland geleë is.
Mauritius is spoedig deur die besluit van die kerk heilig verklaar. Christene vier die dag van sy nagedagtenis op 22 September. Saint Mauritius word vandag vereer as beskermheilige van die infanterie en orde van ridderlikheid.
