Pontiese Grieke is etniese Grieke uit die Pontus-streek, 'n noordoostelike streek van Klein-Asië aangrensend aan die Swart See (Pontus Euxine). Hulle selfnaam is Romei. Die ideoloë van die nasionale beweging, om hulle van die inwoners van Griekeland te onderskei, gebruik die naam Pontians. Die Turke het hulle Urum genoem.
Geskiedenis van die Pontiese Grieke
Grieke woon sedert klein tye in Klein-Asië. Voor die verowering van die skiereiland deur die Ottomane was die Grieke een van verskeie inheemse volke hier. Die Grieke het hier die stede Smyrna, Sinop, Samsun, Trebizond geskep. Laasgenoemde het in die Middeleeue 'n belangrike handelsstad en hoofstad van die Trebizond-ryk geword.
Na die verowering van die Trebizond-staat deur die Turke het sy gebied deel geword van die Sublime Port. Die Grieke in die Ottomaanse Ryk het 'n nasionale en godsdienstige minderheid uitgemaak. Sommige van die Pontiërs het hulle tot Islam bekeer en die Turkse taal aangeneem.
In 1878 kry die Grieke gelyke regte as die Moslems. Aan die begin van die 20ste eeu het separatistiese sentimente onder die Pontiese Grieke begin ryp word. Die idee om 'n eie Griekse staat op die gebied van Pontus te skep, was gewild onder die bevolking.
Met die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog het die Turkse regering die Pontiese Grieke begin beskou as 'n onbetroubare element. In 1916 het hulle, tesame met die Armeense en Assiriërs, na die binnestreek van die Ottomaanse Ryk begin uitsit. Die hervestiging het gepaardgegaan met slagtings en plundering. Daar word dikwels na hierdie proses verwys as die Griekse volksmoord. Die Griekse rebelle het 'n gewapende stryd begin om 'n onafhanklike staat te skep.
Na die onttrekking van Turkse troepe aan Pontus, het die mag in die streek aan die Grieke oorgegaan. 'N Regering is gevorm onder leiding van Metropolitan Chrysanthus. Na die inname van die streek deur Turkse troepe in 1918, het 'n massiewe uittog van die Grieke begin. Vlugtelinge is na Transkaukasië (Armenië en Georgië), Griekeland en Rusland gestuur.
Die res is in 1923 na Griekeland hervestig as deel van die Lausanne-vredesverdrag, wat 'n artikel oor die Grieks-Turkse bevolkingsuitruiling bevat. Die Pontiese Grieke beskou hul gedwonge vertrek as 'n nasionale katastrofe. Moslems uit die Balkanlande is in hul plek gevestig.
Die taal van die Pontiese Grieke
Gedurende die tydperk van hul verblyf in die Ottomaanse Ryk was die Pontiese Grieke tweetalig. Benewens Grieks het hulle ook Turks gebruik. Sekere groepe van die Griekse bevolking het in die 15-17 eeue na Turks oorgeskakel.
Pontiese Grieks verskil aansienlik van die taal van die vasteland van Griekeland. Die inwoners van Athene en ander stede verstaan hom nie. Baie taalkundiges beskou Ponties as 'n aparte taal. Daar is 'n wydverspreide geloof onder die Pontiërs oor die groot oudheid van hul taal.
Die historiese naam van die Pontiese taal is Romeika. Nadat hulle in 1923 na Griekeland hervestig het, is die Pontiërs aangemoedig om hul taal te vergeet en hul identiteit prys te gee. Nou kan slegs verteenwoordigers van die ouer geslag, ouer as 80, hul moedertaal onthou.
Die suiwer Romeica word gedeeltelik slegs in die Villa van Turkye bewaar. Dit is die afstammelinge van die Grieke wat hulle in die 17de eeu tot Islam bekeer het. Etlike duisende mense praat hier hierdie taal. Die Pontiese dialek stem baie ooreen met die taal van die "Mariupol-Grieke" wat in Oekraïne woon.
