Viktor Frankl word beskou as een van die blinkste figure in die geskiedenis van die wêreldsielkunde. Hy is die skepper van Logoterapie. Hierdie rigting van sielkunde is gebaseer op die posisie dat menslike lewe onder enige omstandighede sinvol is. Frankl het persoonlik die korrektheid van sy leerstellings geverifieer toe hy gedurende die oorlog sy hele gesin verloor en in 'n konsentrasiekamp beland.
Biografie: vroeë jare
Viktor Emil Frankl is op 26 Maart 1905 in Wene gebore. Hy het Joodse wortels. Victor se oom van moederskant is die beroemde prosaskrywer en digter Oscar Wiener.
Frankl het op 'n jong ouderdom in sielkunde begin belangstel. Ouers het besluit om hom nie na 'n gewone skool te stuur nie, maar na 'n gimnasium. Victor studeer in 'n klas met 'n humanitêre vooroordeel. Reeds daarna het hy belangstelling getoon in die sielkunde van filosofiese denke en die onderwerp vir sy gradeplegtigheid gekies.
As hoërskoolleerling bestudeer Frankl die werke van Sigmund Freud, wat destyds al gewild geword het, entoesiasties. Eens het Victor selfs vir hom 'n brief geskryf. Hy antwoord, en so begin hulle korrespondensie. Frankl het een keer een van sy psigoanalitiese artikels aan Freud gestuur. Tom het daarvan gehou, en hy het dit dadelik gestuur aan 'n uitgewer wat hy by die International Journal of Psychoanalysis geken het. Dit het Victor geïnspireer, en hy het die werke van Freud met nog groter entoesiasme begin bestudeer. Die artikel is drie jaar later gepubliseer, toe Frankl 19 word.
Nadat hy aan die hoërskool gegradueer het, word Victor 'n student aan die Universiteit van Wene, waar hy eers medies studeer, en kies later psigiatrie en neurologie as spesialisering. Gedurende daardie jare het hy diep in die sielkunde van selfmoord en depressie gedompel. Frankl het artikels oor hierdie onderwerpe begin skryf. Hy het die werke van sy landgenote - Alfred Adler en Sigmund Freud, as basis geneem. Daarna het hy van hulle leer afgewyk en sy eie geskep.
Die skepping van logoterapie
In 1930 word Frankl by een van die Weense klinieke aangestel, waar hy aan die hoof van die departement neurologie en psigiatrie gestaan het. Dit spesialiseer in die behandeling van vroue met selfmoordneigings. Binne die mure van die kliniek het Victor 'n teorie ontwikkel dat menslike gedrag beheer word deur 'n onderbewuste en bewuste behoefte om sin en doel te vind. Meer as 30 duisend vroue het sy pasiënte geword.
In die laat 1930's het antisemitisme in Oostenryk gegroei. Die Nazi's wat aan bewind gekom het, het Frankl verbied om Ariese pasiënte te behandel vanweë sy Joodse wortels. Hy kon net Jode aanvaar.
In 1938 slaag Victor daarin om 'n Amerikaanse visum te bekom. Ander familielede het dit egter nie gehad nie. Frankl kon hulle nie in die Nazi-Oostenryk laat vaar nie. Hy het gebly en privaat praktyk begin om aan te hou om sielkundige hulp aan almal, nie net aan Jode nie, te verleen. Victor het voortgegaan om artikels te skryf waarin hy sy teorie ontwikkel het.
In 1940 word Frankl hoof van die neurologiese afdeling van die Rothschild-hospitaal. Tydens die Nazi-bewind was dit die enigste hospitaal in Wene waar Jode vir behandeling geneem is. Toe begin hy die werk 'Dokter en siel' skryf. Hierin het Frankl uiteindelik die postulate gevorm van sy teorie oor die sin van die lewe, wat hy later logoterapie sou noem (uit die Griekse "logos", wat "betekenis" beteken). Die hooftaak van die onderrig is om 'n persoon te help om 'n persoonlike sin in die lewe te vind.
Belangrikste beginsels van logoterapie:
- die lewe het onder alle omstandighede betekenis, selfs die ongelukkigste;
- die belangrikste motivering om te lewe is die begeerte om sin in die lewe te vind;
- 'n persoon moet betekenis vir homself vind in wat hy doen.
Tyd in 'n konsentrasiekamp
In 1942 het 'n golf van massa-arrestasies van Jode oor Oostenryk getrek. Die gesin Frankl is na die Theresienstadt-kamp naby Praag gedeporteer. Hulle is saam met ander gevangenes in 'n beknopte skuur geplaas en gedwing om op die koue grond te sit. Op die eerste dag is Victor van sy gesin geskei, en hy het hulle nooit weer gesien nie.
Gedurende die oorlogsjare het Frankl vier konsentrasiekampe verander. Ondanks die verlies van sy gesin, kon hy 'n nuwe betekenis in die lewe vind. In die konsentrasiekamp het Victor nie net homself oorleef nie, maar as sielkundige ander gevangenes dopgehou en hulle moreel ondersteun. Toe word dit die enigste betekenis van die lewe vir homself. Hy het daarin geslaag om etlike dosyne selfmoorde op ander gevangenes te voorkom.
Die lewe na die oorlog
Na die oorlog keer Victor terug na Wene, waar hy aan die hoof van 'n neurologiese kliniek staan. Hy werk daar tot 1971. Frankl het onderwys gegee aan Harvard, Stanford en ander Amerikaanse universiteite, en het wêreldwyd klas gegee.
In 1985 word hy die eerste 'nie-Amerikaner' wat die gesogte Oscar Pfister-toekenning ontvang. Toegeken deur die American Psychiatric Association vir belangrike bydraes tot die ontwikkeling van psigiatrie, spiritualiteit of godsdiens.
Die implementering van logoterapie in psigoterapie was baie stadig. Dit was te wyte aan die lang onderbreking deur die oorlog en Frankl se eie fokus op skryf en lesings, eerder as om aanhangers te ontwikkel. Die belangstelling in logoterapie het toegeneem toe een van die voormalige gevangenes in die konsentrasiekamp na die Verenigde State verhuis het. Hy word 'n suksesvolle prokureur en stig daarna die Victor Frankl Institute for Logotherapy in Berkeley, Kalifornië.
Frankl het verskeie boeke op sy rekening, waaronder:
- "'N Man op soek na betekenis";
- "Die wil tot betekenis";
- "Ja sê vir die lewe: 'n sielkundige in 'n konsentrasiekamp";
- "Grondbeginsels van logoterapie".
Viktor Frankl is in Wene oorlede toe hy 92 jaar oud was. Hy word beskou as een van die laaste groot Oostenrykse psigiaters.
Persoonlike lewe
Viktor Frankl is al twee keer getroud. Kort voordat hy 'n konsentrasiekamp binnegegaan het, in 1941, trou hy met 'n Joodse vrou, Tilly Grosser. Sy is egter deur die Nazi's vermoor. Frankl is weer met Eleanor Schwindt getroud. In die tweede huwelik is 'n dogter, Gabrielle, gebore.
