Die Griekse woord "filosofie" dui op die begeerte van 'n persoon in besinning om die essensie en die aard van verskynsels te begryp. Die woord "filosofie" word letterlik uit Grieks vertaal as "wysheid". Die belangrikste vraag waarom die hele filosofie 'draai', is die begrip van die sin van die lewe vir 'n individu en sy plek in die wêreld.
En in antieke tye was daar mense wat bekommerd was oor die vrae oor die wees, die soeke na die waarheid, mense wat in staat was om moeilike lewensvrae wyslik en ingedagte op te los, wat die implisiete betekenis van dinge en gebeure in die lewe kon verstaan en sien. Die oorsprong van die filosofie lê reeds in antieke mites, waarin die mens hierdie of die verskynsel van natuur en lewe probeer verklaar het. Mense het probeer om nie net die gebeure self te verstaan nie, maar ook hoe dit met mekaar verbind is, wat die oorsake en redes is.
Maar die mitologiese wêreldbeeld was eerstens ongegrond, en tweedens het dit nie alles in die menslike wêreld verklaar nie. Daarom het die voorvereistes ontstaan vir die vorming van 'n filosofiese denkwyse en kennis wat meer rasioneel en diepgaande is. Liefhebbers van wysheid verstaan filosofie as die kuns om waarheid te verkry met behulp van rede en logika.
Filosofie as 'n spesiale wêreldbeeld het nog voor ons era verskyn, en dit het ongeveer parallel ontwikkel in die antieke wêreld, Antieke Indië en Antieke China. Daar word geglo dat die woord 'filosofie' deur Pythagoras uitgevind is. Hy noem homself 'n filosoof of 'n filosoof wat van wyse gedagtes hou. Volgens Pythagoras kan 'n man nie 'n wysgeer wees nie, omdat hy nie alles kry om te weet en te verstaan nie. Ongelukkig het Pythagoras geen geskrifte agtergelaat nie, dus die eerste skrywer wat die konsep "filosofie" in sy werke gebruik het, is Heraclitus. Dit is vir hom die uitdrukking: "Mansfilosowe moet baie weet." Vanaf antieke Griekeland het die term versprei na die lande van Wes-Europa en die Midde-Ooste.
'N Persoon was bekommerd oor die vrae oor die bestaan en oor die innerlike wêreld van 'n persoon, die sin van sy lewe. Die antieke filosoof Socrates het gesê: "Ken jouself!" Hy het geglo dat 'n persoon slegs deur homself te ken, tot 'n begrip sal kom van hoe om te lewe.
Die filosofie het dus ontstaan as gevolg van die mens se begeerte om die betekenis van die syn en die aard van dinge te verstaan. Alhoewel nie een van die grootste filosowe 'n onomwonde antwoord op globale vrae kon gee nie, is dit in beginsel onmoontlik.
