Die Titanic is die bekendste en duurste passasierskip van die vroeë 20ste eeu. Die ware drywende paleis was toegerus met die nuutste tegnologie, moderne navigasietoerusting en was 'n onversinkbare vesting. Maar in die nag van 14-15 April 1912, tydens sy nooiensvaart, het hy met 'n ysberg gebots wat op die skip gestamp het. In drie uur het die groot stoomboot gesink en meer as anderhalf duisend menselewens saamgeneem.
Yswaarskuwings
Die eerste waarskuwings oor die waarneming van 'n groep ysberge "Titanic" is op 12 April ontvang, maar omdat die ontdekte ysberge nie op die skiproete was nie, het die radiooperateurs geen belang daaraan geheg nie. Die hele dag van 14 April is daar steeds waarskuwings oor ysgevaar ontvang, maar sommige van hierdie boodskappe is nooit aan die kaptein gestuur nie. Hierdie omstandighede is later een van die belangrikste redes genoem vir die tragedie wat in die waters van die Atlantiese Oseaan afgespeel het. Die protokol het in sulke gevalle bevel gegee om 'n groter aantal wagwoorde op te stel wat groot ysblokke sou opspoor. Dit was nodig om die vaartuig van die vaartuig tot 'n minimum te beperk en, indien nodig, die koers aan te pas. Niks hiervan is gedoen nie, die "Titanic" het op daardie maksimum spoed vir daardie tyd (byna 42 km per uur) gegaan om sy dood te bereik.
Ysberg-ongeluk
Om 23:30 sien offisier Frederick Fleet, wat aan diens was, 'n groot ysberg direk op koers. Hierdie boodskap is aan First Mate William Murdoch gestuur. Soos die navorsers glo, was dit hy wat die onherstelbare fout begaan het wat die ergste seekatastrofe van die 20ste eeu veroorsaak het. Hy gee deurgaans die opdragte "Reg aan boord!", "Stop die motor!", "Heel agter!" Op so 'n hoë spoed het die voering nie daarin geslaag om te maneuver nie, om 23:40 het die onderwatergedeelte van die ysberg die linkerkant ses meter onder die waterlyn gestamp. Die lengte van die skade was ongeveer 90 meter. Selfs tydens die verhoor is voorgestel dat as Murdoch nie die opdrag vir manoeuvres gegee het nie en op 'n ysberg sou vasry sonder om die spoed te verminder, die katastrofe heeltemal sou kon vermy word of dat dit nie sulke katastrofiese afmetings sou verkry het nie. Een van die waarskynlikste scenario's is dat 'n frontale botsing nie die Titanic sou kon vernietig nie, alhoewel die onderste dekke oorstroom sou word, maar 'n volledige onderdompeling kon vermy word deur die onderste dekke te blokkeer, terwyl alle passasiers 'n kans sou hê om oorleef.
In totaal is 710 mense uit 2224 passasiers en bemanningslede gered, 1514 is saam met die Titanic dood en sterf later. Onder hulle was 52 kinders, 106 vroue, 659 mans en 696 bemanningslede, onder leiding van kaptein Edward Smith.
Wrak en oorstromings
Aanvanklik was daar geen paniek of alarm op die skip nie; mense was so vol vertroue in die onversinkbaarheid van die skip dat hulle nie die gedagte erken het dat die meeste van hulle reeds 'n doodsbevel onderteken het nie. 10 minute na die botsing met die ysberg het die water die onderste dekke in die boeg van die vaartuig heeltemal oorstroom, die agterste deel van die vaartuig waarin die passasierskajuite van die derde klas was, was eers nie oorstroom nie, maar die skotte tussen die kompartemente kon die waterdruk lank nie weerhou nie. Dit is aangekondig deur Thomas Andrews, nadat hy teruggekeer het nadat hy die skade aan die "Titanic" ondersoek het, en hy het ook gesê dat die voering na sy mening onvermydelik tot onder sal gaan.
24 minute na die aanvang van die wrak is 'n noodsein van die Titanic gestuur, terselfdertyd het die eerste passasiers na die boonste dek gegaan om reddingsbaadjies aan te trek en hul plekke in die bote in te neem. Ondanks die feit dat daar nie genoeg plek vir almal in die reddingsbote was nie, het die eerste bote die voering half leeg gelaat. Daar was nog geen paniek nie, mense is op 'n georganiseerde manier ontruim, en die Titanic het voortgegaan om noodseine te gee. Vir die eerste keer is die SOS-sein toegepas - red ons siel. Paniek op die dek het eers 'n uur later begin groei, en teen 1:30 is reeds 11 bote gelanseer, wat elk tot 70 mense kon huisves.
Van die 1500 dooies is 'n bietjie meer as 300 lyke gevind, en die ekspedisie van 1985 verklaar dat die oorblyfsels van menslike liggame nie aan boord van die gesinkte "Titanic" bewaar is nie, maar heeltemal in die seewater ontbind is.
Paniek en dood
Nadat Murdoch, wat aan die hoof was van die ontruiming, verskeie skote in die lug geskiet het om die orde onder die passasiers van die sinkende skip te probeer herstel, begin die regte hel. Mense jaag mekaar van die bote af, en stoot vroue en kinders weg. Meer as 500 mense kon nie eers 'n uitweg van die onderste dekke vind nie. Baie van hulle was reeds om 02:00 dood, het mekaar geveg en doodgemaak vir plekke in die bote. Om 02:18 uur is die boog van die voering heeltemal onder die gewig van die deurdringende water ondergedompel, die agterstewe het teen 'n hoek van 23 grade uit die water gestyg en gebreek. 'N Paar minute later was alles verby: eers het die boog en toe die agterstewe na die seebodem gesak en die nog lewende mense saamgesleep. Slegs twee uur later kom die Karpatia-voering op die toneel van die tragedie en haal die bote saam met die oorlewende mense.
