Die prettige winterpret om 'n sneeuman te maak, het sedert antieke tye by ons opgekom. Hierdie gunsteling van kinders en volwassenes, wat 'n simbool van die winter en die nuwe jaar geword het, kan gevind word in elke binnehof, park, byna elke plein. 'N Sneeuman met 'n wortelneus en 'n snaakse emmer in plaas van 'n hoed, kan jou maklik opbeur met net sy voorkoms. Miskien is dit die rede waarom hy toegeskryf word aan bonatuurlike vermoëns.
Volgens antieke legendes is die eerste sneeuman in 1493 deur die beroemde beeldhouer Michelangelo Buonarroti gevorm. En die vermelding van hierdie sneeuskepping in die literatuur verskyn die eerste keer in die 18de eeu. Dieselfde woord "sneeuman" is ontleen aan die Duitse taal. Ook in Duitsland, naamlik in Leipzig, is 'n kinderboek gepubliseer, waar die beeld van 'n sneeuman die eerste keer verskyn het.
Aanvanklik is hulle uitgebeeld as bose sneeumonsters van enorme omvang. Die oortuiging dat sneeumanne 'n bedreiging is, het ontstaan in die tyd toe winters, gepaard met kwaai ryp en sneeustorme, heelwat skade berokken het. Mense het dit vermy om hulle op die volle maan te beeldhou, omdat hulle geglo het dat dit slegte geluk, nagvrese en slegte drome sou meebring. Inwoners van Noorweë het dit nie laat gewaag om na die sneeuman van die venster te kyk nie. Dit is ook as 'n slegte teken beskou om snags 'n beeldjie van 'n sneeu-reus te ontmoet.
'N Vreedsamer beeld van 'n sneeuman het eers in die 19de eeu verskyn. Na 'n vrolike simbool van die winter en die nuwe jaar, het oulike wesens vinnig die liefde van kinders en hul ouers gewen. In verskillende gelykenisse en legendes het hulle ligte en goeie eienskappe gehad. Volgens die Christelike legende is sneeumanne byvoorbeeld engele wat uit die hemel gekom het. In die ou tyd het mense, nadat hulle 'n sneeuman gemaak het, stilweg die mees gekoesterde begeertes vertrou 'in hul oor' en geglo dat dit beslis die hemel sou bereik en waar sou word.
In Europa was dit gebruiklik om 'n sneeuman by die huis aan te bring. Hy is versier met kranse, besems en 'n serp is vasgemaak. Hierdie klere was nie toevallig nie. Wortels in plaas van 'n neus was 'n offer aan geeste, wat vrugbaarheid en 'n groot oes gelewer het. Die emmer op die kop was 'n simbool van rykdom in die huis. Die inwoners van Roemenië het 'n knoffelketting om die sneeuman se nek gehang om die huishouding teen donker kragte en siektes te beskerm.
Die Russiese gebruik om sneeumanne te maak, kom uit die ou heidense tyd. Hulle is beskou as die geeste van die winter en is met groot respek behandel, om hulp te vra of om 'n einde te maak aan lang ryp. Daar moet op gelet word dat vroulike beelde van 'n sneeuman (Snow Maiden, snow women) werklik Russiese wesens is. Hulle voorvaders het hulle ook met eerbied behandel, wat hulle die vermoë toegeskryf het om sneeu, mis en sneeustorms te beheer.
Die sneeuman bevat 'n plesier en viering en word 'n gunsteling van kinders en 'n gewilde karakter in sprokies van die nuwe jaar. Kinders en volwassenes regoor die wêreld neem graag deel aan verskillende prettige aktiwiteite en kompetisies in die vorming van sneeuman.
