Tot in die 19de eeu het die konsep van mitologie uitsluitlik verband gehou met die antieke beskawing. Maar al in die eerste helfte van die vorige eeu het wetenskaplikes uit verskillende lande die aandag gevestig op die mitologie van hul eie volke. Rusland was geen uitsondering nie. A. S. Kaisarov, M. D. Chulkov en ander navorsers van destyds het die grondslag gelê vir die studie van die Slawiese mitologie.
Mitologie is 'n stel mites - legendes oor gode, helde en ander fantastiese en semi-fantastiese wesens. Hierdie legendes verklaar die oorsprong van die wêreld, die mens, natuurverskynsels. Saam met sulke mitologie (dit word die hoogste genoem), val die onderste mitologie op - verhale oor die geeste van die natuur, huishoudelike geeste en ander fantastiese wesens wat, anders as die gode, naby mense leef.
Daar is geen konsensus onder geleerdes oor die verband tussen mitologie en godsdiens nie. Sommige navorsers meen dat mites in die hoofstroom van godsdiens ontstaan het, ander - dat daar aanvanklik mites ontstaan het, wat pogings om natuurverskynsels te verklaar, voorstel, en dat hulle eers later aanleiding gegee het tot die aanbidding van gode - godsdiens. Maar die verband tussen mitologie en godsdiens is in elk geval voor die hand liggend.
Slawiese mitologie word geassosieer met die voor-Christelike godsdiens van die Slawiërs. Hierdie godsdiens was heidens.
Heidendom is 'n versamelnaam wat gebruik word om godsdienste aan te dui wat nie die kenmerke van 'n openbarende godsdiens het nie. Laasgenoemde word gekenmerk deur geloof in die Een God, die erkenning van die bestaan van ander gode, gelyk aan Hom, is nie toegelaat nie. Een God verkondig sy wil aan mense deur sy uitverkore volk - die profete, of deur sy eie menslike menswording. Sulke openbarings word opgeteken en bewaar in boeke wat as heilig beskou word. Die aanhanger van die openbaringsgodsdiens probeer om 'deur die oë van God na die wêreld te kyk', daarom speel morele en etiese voorskrifte 'n belangrike rol in sulke godsdienste. Slegs drie godsdienste het sulke eienskappe - Judaïsme en Christendom en Islam geneties verwant daaraan.
Die godsdiens van die ou Slawiërs het nie die tekens van 'n godsdiens van openbaring gehad nie. Daar was baie gode. Enigeen van hulle kan as die hoogste verstaan word - in verskillende streke en in verskillende tydperke kan Rod, Perun, Veles, Svyatovit as sodanig beskou word, maar dit sluit nie die aanbidding van ander gode uit nie.
Die basis van die heidense godsdiens is die vergoddeliking van die natuur, wat in beginsel nie 'n morele wese kan hê nie. 'Goeie' en 'bose' geeste en gode van die heidense godsdiens is nie morele beoordelings nie, maar 'n idee van die voordeel of skade vir 'n persoon. Daarom wil 'n heiden 'n goeie verhouding met goeie en bose geeste vestig. Dit is presies die situasie wat die "Tale of Bygone Years" beskryf, gepraat van die offers wat die heidense Slawe aan die "ghouls and berein" gebring het.
Heidense godsdienste word nie gekenmerk deur die aanwesigheid van heilige boeke nie, selfs al is daar literêre aanpassings van mites: Homeros se Ilias vertel van die gode en die verhouding tussen mense en die mense, maar die antieke Grieke het hierdie gedig nie as 'n heilige teks beskou nie. Die godsdiens van die ou Slawiërs het nie eens sulke geskrewe bronne agtergelaat nie. In onlangse dekades is gepoog om die 'Veles-boek' as 'heilige skrif' van die antieke Slawiërs te verklaar, maar wetenskaplikes bewys die valsheid van hierdie 'literêre monument' al lank.
Al hierdie tekens maak dit moontlik om die godsdiens van die ou Slawiërs, waarop Slawiese mitologie gebaseer is, nie toe te skryf aan die aantal openbaringsgodsdienste nie, maar aan die aantal heidense godsdienste.
