Die aktiwiteite van mense vereis te alle tye die koördinering van gesamentlike pogings, en gevolglik die oordrag van inligting. Lank voor die verskyning van spraak het die mensdom al nie-verbale kommunikasiemiddele gebruik. Die meeste van hierdie nie-verbale middele om inligting oor te dra, was ondanks hul primitiwiteit eenvoudig en betroubaar.
Aanvanklik het iemand 'n verskeidenheid geïmproviseerde middele gebruik om inligting oor te dra. Dit kon spesiaal verwerkte klippe gewees het, boomtakke in 'n sekere volgorde gerangskik, die kleur van klere, en nog baie meer. Die boodskap kan geënkripteer word in die vorm van sekere liggaamsposisies en gebare. Met verloop van tyd het spesiale items verskyn, waarvan die enigste doel was om 'n boodskap oor te dra. Die Indiane van Noord-Amerika het byvoorbeeld wampurgordels vir sulke doeleindes gebruik, wat krale of skulpe op koorde was.
Vreugdevure was een van die oudste maniere om inligting oor 'n afstand oor te dra. Die rook van hulle kon baie ver gesien word, en die relatiewe posisie van die brande, die grootte van die rookkolom en die kleur daarvan het dit moontlik gemaak om verskillende boodskappe oor te dra, byvoorbeeld oor die plek van algemene byeenkoms of 'n waarskuwing vir 'n dreigende gevaar.
Die inwoners van China het groot vaardighede behaal in die nie-verbale oordrag van inligting. Bedags het hulle groot vlieërs die lug in gelaat en verskillende kleure daarop toegepas. So 'n voorafbepaalde sein was op 'n aansienlike afstand sigbaar en kon slegs deur ingewydes verstaan word, wat baie belangrik was tydens vyandelikhede. Hierdie instrument was so eenvoudig en betroubaar dat selfs Europeërs dit in die vroeë 20ste eeu gebruik het om militêre seine te stuur.
Nie net visuele inligting kan op 'n nie-verbale manier oorgedra word. Die inwoners van Afrika gebruik al lank spesiale dromme - tam-tams. Hierdie musiekinstrument was gewoonlik in die vorm van 'n langwerpige vat en is bespeel deur dit met 'n viltstok te slaan. Tamtams is nie net vir vermaak gebruik nie, maar ook om boodskappe oor groot afstande oor te dra. Selfs lang bilaterale onderhandelinge kan in die taal van klanke gevoer word.
Met die ontwikkeling van tegniese kommunikasiemiddele het die belang van metodes vir nie-verbale oordrag van inligting afgeneem. Maar selfs vandag word nie-verbale kommunikasie wyd in militêre aangeleenthede gebruik. Byvoorbeeld, die bevelvoerders van tenk-eenhede tydens vyandelikhede, wanneer dit nie wenslik is om hulself in die lug te bevind nie, gee opdragte aan die bemanning van ander tenks wat vlae gebruik. Met so 'n eenvoudige instrument kan u die beheer van konvensionele kommunikasielyne wat deur die vyand gebruik word, omseil.
