Beelde van die jongste van die panteon van die antieke Griekse gode van Olympus het op ons afgekom in die vorm van 'n jong aantreklike jeugdige met 'n klimopkrans op sy kop en 'n staf in sy hand. Minder algemeen in mitologie is beelde van hom in volwassenheid, dan lyk hy soos 'n man met krulle op sy kop en 'n dik baard. Dionysus is beskou as die god van plantegroei en wynmaak, sowel as inspirasie en teater. Sy teenwoordigheid het altyd viering en plesier gewaarborg, hy was voortdurend omring deur satire en priesteresse van die kultus.
Dionysus in mitologie en kultuur
Die eerste melding van Dionysus word op Kretense skryftablette van die 14de eeu vC gevind. Vertaal uit antieke Grieks, beteken die naam 'ingewy deur die god Dionysus'. Die beskermheilige van wynmakers het sy bynaam 'God met bulhorings' ontvang omdat hy graag hierdie dier wou word. In die letterkunde word die eerste vermelding van hom gevind in een van die hoofstukke van die "Odyssee" van die antieke Griekse digter Homeros. In die mitologie van antieke Rome is daar 'n soortgelyke godheid wat die naam Bacchus of Bachos ontvang het. Die mees herkenbare beeld van die god van wyn en plesier is die beeldhouwerk van die groot Michelangelo "Bacchus". Die marmerbeeld, twee meter hoog, beeld 'n dronk god vergesel van 'n satier uit.
Die god van wyn en wynmaak het later as ander sy plek in die Pantheon van Olympus ingeneem. Daar is 'n weergawe dat die kultus van hierdie kontroversiële karakter na Thrakië of Klein-Asië na Griekeland gekom het en sy maksimum ontwikkeling reeds in die 7de eeu van ons tyd ontvang het. Griekse mitologie het lank nie genoeg aandag gegee aan wynmaak en tuinmaak nie.
Die misterie van geboorte
Die biografie van Dionysus is in 'n groot raaisel gehul. Selfs die verhaal van sy geboorte bly 'n raaisel. Een van die mites sê dat sy moeder Semele die dogter van 'n koning in Thebe was. Zeus is deur 'n pragtige meisie meegevoer en het 'n gereelde gas in haar huis geword. Sy jaloerse vrou Hera het die avonture van die Donderaar uitgevind en besluit om haar mededinger swaar te straf. Sy draai as 'n swerwer en nooi die meisie om die hoogste god te vra om haar ware gesig te wys. Zeus stem in met die versoek van sy geliefde en verskyn in die gedaante van 'n weerliggooier. Een van hulle het in die huis van die koning van Thebe gekom, en daar het 'n brand ontstaan. Semele, wat 'n baba verwag het, is vroeg gebore. Uitbranding het sy daarin geslaag om die baba aan Zeus oor te dra en sy vader sy lot toevertrou. Om die pasgeborene te red, het die oppergod dit in sy bobeen vasgewerk en dit drie maande lank daarheen gedra, totdat die tyd aangebreek het dat sy seun weer gebore sou word, en daarom word Dionysus dikwels 'tweemaal gebore' genoem.
Kinderjare
Die verstandige Zeus het die karakter van sy vrou geken en begryp dat sy die seun nie alleen sou laat nie. Hy het hom in 'n klipgrot van die nimfe weggesteek, hom in 'n kind verander, op 'n stadium het die kind by sy tante gewoon. Die vader het begryp dat sy seun 'n goeie onderwyser en 'n betroubare beskermer nodig het. Dionysus is deur die Griekse god Hermes grootgemaak. Hy is beskou as die rats en slu van al die Olimpiërs. Uiterlik het hy gelyk soos 'n jong man met 'n hoed met klein vlerke by die tempels, 'n staf en gevleuelde sandale. Die goddelike boodskapper en gids van dooie siele na die onderwêreld het nog altyd baie werk gehad. Maar Hermes moes die kind herhaaldelik red en elke keer kon hy betyds verskyn. Toe besluit die Donderaar om sy seun te gee aan die opvoeding van die godin Cybele, wat nie minderwaardig is as Hera nie en wat die natuurkragte aan die seun geopenbaar het.
Toe Dionysus 'n bietjie grootgeword het, onverwags vir almal, het hy vriende gemaak met die satier Ampelius. Die ou boelie laat die seun nie verveeld raak nie en speel met hom. Satyr het 'n ernstige dood onder die horings van 'n bul gely. Dionysus het hom probeer red, maar die pogings was tevergeefs. Ampelia se liggaam het verander in 'n wingerdstok, waarvan die hartseer jong man die sap gepers het en die naam wyn gegee het. Die eerste persoon wat Dionysus gegee het om wyn te proe, was Ikarios. Die boer van Attica het so graag van die drank gehou dat hy besluit het om dit aan ander mense voor te stel. Die kamerade het gou dronk geword en besluit dat Ikarius besluit om hulle te vergiftig. In 'n woede het hulle hom aangeval en doodgemaak. Die eerste kennismaking met die Grieke met wyn het dus in 'n tragedie verander. Met verloop van tyd het Dionysus mense geleer om nog 'n drankie te maak - garsbier.
Reis op aarde
Daarna het die sorgelose jong man besluit om die wêreld deur te reis. Dionysus het drie jaar lank in Indië gebly, en oral waar hy verskyn het, het druiwe oral ryp geword. Die jongste seun van Zeus het baie plekke besoek en in die onderwêreld neergedaal, vanwaar hy sy moeder terugbesorg het. Hy het haar uit die besittings van Hades grootgemaak en tot Olympus verhef, sy het 'n godin geword en 'n nuwe naam Theon gekry. Die jong god reis vergesel van sy gevolg. Hy is oral vergesel deur satere - duiwels met bokke en priesteresse. Die gevolg was deur die onderwyser van Dionysus Silenus, wat selde nugter gesien is. Hy was verheug oor die nuwe drankie en het nie geweet hoe om dit te gebruik nie. In die beelde wat in ons dae neergekom het, sit die kaal, snaakse ou Silenus altyd op 'n donkie en spreek gedagtes uit.
Op 'n dag klim Dionysus op 'n skip na seeroewers. Toe een van die seerowers opmerk dat die kettings wat die gevangene vashou, uit sy hande val, neem hy aan dat dit nie 'n gewone persoon is nie. Skrikkerig nooi hy sy kamerade om die jongman te laat gaan, maar hulle lag net. Dionysus kon dit nie vergewe nie en het in 'n kwaai leeu verander wat die kaptein van die seerowers stukkend geskeur het. Die jong god het die mas en roeispane in 'n slang verander, en die oorblywende skurke in vrees het in die woedende see gespring en in dolfyne verander. Dionysus het net een vreemdeling gespaar wat 'n godheid in hom gesien het.
Eer Dionysus
In die kulturele sentrums van antieke Griekeland is vieringe gehou ter ere van die Griekse god van wyn en wynmaak. Hulle organisasie is deur die stadsowerhede oorgeneem, en hulle het 'n hele week geduur. Op hierdie tydstip is alle sake in die stad opgeskort, die gevangenes is vrygelaat, regeringsinstansies het nie gewerk nie, en pret het oral geheers. Die vakansie is jaarliks in Maart gehou en word die Groot Dionysias genoem. Die feestelikheid het begin met die feit dat die Hellene die beeld van die god Dionysus uit die tempel gehaal het en die hele stad was gevul met 'n lawaaierige skare. By die beeld van die godheid het 'n koor van seuns bedags gesing, en die aand het die vermaak van die mummers begin. Die akteurs trek bokvelle aan en wys die gehoor snaakse tonele. Vir hul optredes is die Dionysus-teater spesiaal opgerig; 'n deel van hierdie argitektoniese monument het tot vandag toe aan een van die hange van die Akropolis oorleef. Kreatiewe mense het geglo dat wyn, 'n geskenk van Dionysus, hulle inspirasie gee en hulle help met kuns. Daarom het die god van wyn en plesier spesiale respek onder kunstenaars en digters geniet, en hulle het baie van hul werke aan hom opgedra.
Heel aan die begin, nadat hulle wyn uit die hande van Dionysus ontvang het, het mense lawaaierige vieringe gereël, waar lag en vreugde die belangrikste was. Wyn het die siel gejuig, krag gegee en opgewek. Maar geleidelik het die eenvoudige pret ongebreideld geword. Alkohol het die nagvieringe ter ere van die god van wyn in verskriklike bril verander. Dronkenskap het die Grieke tot so 'n punt gedryf dat hulle velle aangetrek het, rou vleis geëet en terselfdertyd die naam Dionysus verheerlik het. Ontspanning en bevryding het in waansin verander. Dronkenskap het daartoe gelei dat mense opgehou het om na hul gedagtes te luister en dat danse dikwels in 'n bloedige skouspel en bacchanalia geëindig het.
Dionysus het wreed opgetree teen diegene wat geweier het om die goddelike beginsel in hom te erken. Sulke Grieke is agtervolg deur waansin. Daar is 'n legende waarvolgens die koning Lycurgus, wat die god van wynmaak verwerp het, in 'n dolle impuls sy erfgenaam met 'n byl doodgekap het, op daardie oomblik het dit vir hom gelyk asof hy 'n wingerdstok kap. Die dogters van King Miny het kranksinnig geraak, en een van die vroue in Argos het in 'n waansin haar eie baba begin verslind.
Huwelik met Ariadne
Die sjarmante jong man het meer as een vrou se hart getref. Selfs die pragtige Afrodite, die antieke Griekse godin van liefde en skoonheid, kon die beskermheilige van wynmakers nie weerstaan nie. Die vrug van hul geheime verhouding was die seun van Priapus. Dionysus word erken dat hy 'n verhouding gehad het met Avra, die dogter van die titaan, wat vir hom 'n tweeling gebaar het. Voor sy huwelik was Dionysus 'n vrolike man en 'n winderige jong man, maar nadat hy 'n gesin met Ariadne geskep het, was hy 'n wonderlike man.
Ariadne was die dogter van koning Minos, wat onbeperkte mag op Kreta gehad het. Toe Theseus op die eiland aankom, gereed om die verskriklike minotaurus te beveg, het die meisie die waaghals gehelp. Die leidraad van haar warboel lei hom en sy makkers uit die labirint. Saam met sy redder het die held per skip na Athene gegaan, maar onderweg het die jongman haar verraderlik verlaat. In desperaatheid was Ariadne gereed om die lewe te groet, maar Dionysus verskyn en red haar. Hy troos nie net die Kretense skoonheid nie, maar nooi haar ook om sy vrou te word. In 'n gelukkige huwelik het die egpaar 'n seun, Foant, gehad. Daarna het die groot Zeus, wat 'n spesiale liefde vir sy jongste seun het, Ariadne 'n godin gemaak en haar onsterflikheid verleen.
