Die vloek van die geheue (Damnatio memoriae) is 'n vorm van doodstraf wat algemeen in antieke Rome gebruik is. Deelnemers aan sameswerings, staatsgrepe, magsmisbrekers en regeringsamptenare wat misdade teen die ryk gepleeg het, is aan die vloek van geheue onderwerp. In die moderne wêreld kan 'n mens ook sien hoe staatsmanne en deelnemers aan politieke prosesse aan die vloek van geheue onderwerp word.
Die vloek van geheue in antieke Rome
Na die teregstelling of dood van 'n staatsmisdadiger is enige vermelding van hom vernietig. Standbeelde, fresko's, muur- en grafsteeninskrywings, verskillende vermeldings in kronieke, historiese dokumente en wette - dit alles was onderhewig aan vernietiging. Soms het die geheue vloek alle lede van die families van staatsmisdadigers direk geraak - hulle is bloot tereggestel.
Dit het gereeld gebeur dat die vloek van geheue nie absoluut was nie. Die wrede keiser Nero is byvoorbeeld na sy dood vervloek, maar na 'n geruime tyd het die keiser Vitellius die naam van die tiran aan die geskiedenis van Rome teruggegee. Keiser Commodus is ook een keer vervloek, maar suksesvol vergoddelik onder Cyptimius Severus.
Hulle wou ook die bloedige keiser Caligula aan die vloek van die geheue onderwerp, maar Claudius se lokprent het hierteen gekant.
Die enigste keiser wie se geheue vloek nog nooit betwis is nie, is Domitianus. Hierdie keiser het 'n outokratiese beleid gevoer, die keiserlike kultus herleef en onderdrukking van die meningsverskil op alle moontlike maniere aangestel en homself as hoofsensor aangestel. Hy het heftig teen die stoïsynse filosowe geveg. Geleidelik het die senatore rondom Domitianus 'n groot opposisie gevorm. Die keiser is vermoor as gevolg van 'n sameswering van die staat. Sy dood was die einde van die Flaviese dinastie.
In 356 vC wou 'n inwoner van die stad Efese, Herostratus, beroemd word en hiervoor het hy die tempel van Artemis verbrand. Hierdie eenvoudige man wou in die geskiedenis opgaan sodat sy nageslag hom sou onthou, maar hy het nie daarin geslaag nie. Benewens die doodstraf is hy ook doodstraf opgelê - vergeet die naam of Damnatiomemoriae. Die naam van hierdie misdadiger het op ons tyd neergekom, te danke aan die antieke Griekse historikus Theopompus, wat in sy kronieke vertel het van die misdaad, teregstelling en die naam van die misdadiger aan die nasate bekend gemaak het. Dit blyk dat Herostratus tog sy doel bereik het.
Vloek van geheue in die moderne geskiedenis
'N Goeie voorbeeld van Damnatiomemoriae het onder George Washington voorgekom. Die briljante offisier Benedict Arnold in die Slag van Bemis Heights het daarin geslaag om die Britse klopjag af te weer en het deur sy optrede die Britse leër tot 'n nederlaag gelei. Hierdie geveg was voorwaar 'n keerpunt in die Vryheidsoorlog. Aan die einde van die geveg is Benedictus Arnold ernstig in sy been gewond, en hy word gedwing om die aktiewe leër te verlaat.
Arnold het amper 'n nasionale held geword, wie se optrede deur George Washington hoog op prys gestel is. Na sy herstel is Arnold bevorder tot kommandant van Philadelphia. Hier het die held van Amerika 'n ware luukse lewenstyl begin lei en word hy gou beskuldig van ampsmisbruik en onwettige verryking. Buitensporige skuld en voortdurende geldbehoefte het Benedict Arnold tot volslae verraad gedryf. Hy het 'n ooreenkoms met die Britte aangegaan en gaan Fort West Point aan hulle oorhandig vir $ 20 000. Die sameswering is ontdek, maar die voormalige held van die rewolusie-oorlog het nog steeds daarin geslaag om na Engeland te ontsnap, waar hy tot sy dood gewoon het.
Dit is vreemd dat in 1887 'n monument opgerig is ter ere van die voet van Benedict Arnold, sonder om sy naam te spesifiseer.
Sommige tekens van die vloek van geheue kan ook gesien word in die moderne antiterroriswetgewing van die Russiese Federasie. In die Westerse praktyk word hierdie term toegepas op die skielike verdwyning uit die geskiedenis van slagoffers van politieke prosesse van die 20ste eeu.
