In moderne media word Frankryk dikwels die Vyfde Republiek genoem, en hierdie ietwat poëtiese naam gee aanleiding tot baie vrae: waarom hierdie spesifieke reeksnommer toegeken is, waarom Frankryk en waar dan die vorige Republieke - die Eerste, Tweede, Derde en Vierde.
Frankryk voor die Republiek
Nadat die eerste Kapenaarse koning in die 10de eeu in Frankryk verkies is, het hierdie land tot aan die einde van die 18de eeu 'n monargie bly wees. In 1328 het die Valois-dinastie op die troon geheers, en in 1589 is dit vervang deur die jonger tak van die Kapenaar - die Bourbons.
Deur die eeue heen het daar taamlik ingewikkelde verhoudings tussen klasse in die land ontstaan. Teen die middel van die 18de eeu het dit duidelik geword dat die koninklike mag homself in baie opsigte in diskrediet gebring het, die adel was verwoes of vasgevang in 'n ledige lewe, die burgeoisie het nuwe voorregte geëis en die boere het 'n ellendige bestaan geëis.
Die toenemende onderskeid tussen klasse en die geleidelike agterstand van Frankryk agter sy bure het gelei tot 'n toename in sosiale spanning en gelei tot die Groot Franse Revolusie, waarvan die begin beskou word as die inname van die Bastille op 14 Julie 1789.
Republieke een tot vier
Verder in die geskiedenis van Frankryk, het die tydperk van die Republieke begin, het elkeen 'n reeksnommer wat ooreenstem met die uitgawe van die Grondwet van die staat. Die Eerste Republiek is op 21 September 1792 gestig, op die dag van die omverwerping van koning Lodewyk XVI. Dit het geduur tot 1804, toe Napoleon Bonaparte homself tot keiser uitgeroep het.
Aangesien verskillende politieke magte die ontwikkeling van Frankryk op hul eie manier gesien het, het 'n uitgerekte tydperk van magsverandering begin wat ongeveer anderhalf eeu geduur het. Van 1804 tot 1815 het Frankryk 'n ryk gebly, nadat die neerlegging van Napoleon die erfgenaam van die Bourbon-dinastie, Louis XVIII, op die troon geplaas is.
In Julie 1830 breek die rewolusie weer uit, en die koning abdikeer. Die Tweede Republiek het van 1848 tot 1852 geduur, maar die grondwet gedurende hierdie tydperk was onvolmaak omdat dit nie gehelp het om die verskille tussen die President en die Nasionale Vergadering op te los nie. In 1852 word Frankryk weer 'n grondwetlike monargie onder leiding van Louis Napoleon Bonaparte. Hierdie tydperk van die geskiedenis word die Tweede Franse Ryk genoem.
Louis Napoleon Bonaparte was die neef van die beroemde keiser van Frankryk.
Verder is die verloop van gebeure beïnvloed deur die versterking van Duitsland, is die nuwe keiser afgesit en word die periode van 1870 tot 1914 in Frankryk die Derde Republiek genoem. Gedurende hierdie tydperk het 'n gebeurtenis plaasgevind wat die verloop van die geskiedenis beïnvloed het - 'n alliansie met Groot-Brittanje is onderteken, die Entente is gevorm.
Die militêre en politieke situasie in sy gebiede buite Europa, veral in Algerië, het 'n beduidende impak op die geskiedenis van Frankryk gehad.
Reeds na die Tweede Wêreldoorlog, in verband met die verandering in die magsbalans in die wêreld en 'n nuwe magskrisis in die land, is die Grondwet van Frankryk verander, en die tydperk van die Vierde Franse Republiek het begin.
Vyfde Republiek
Die gebeure wat as redes vir die hersiening van die huidige stelsel gedien het, was die onophoudelike politieke krisisse en die verswarende situasie in Algerië toe die weermag onttrek het aan gehoorsaamheid aan die regering. Nadat die nuwe Grondwet van Frankryk in 1958 aangeneem is, word die land stilswyend die Vyfde Republiek genoem deur die nommer van die uitgawe van die belangrikste regsdokument van die staat.
Hierdie tydperk van die geskiedenis duur voort tot vandag toe, en tot dusver is daar geen rede om te glo dat die syfer "vyfde", so geliefd onder joernaliste en waarnemers, binnekort deur "sesde" vervang sal word nie. Die belangrikste verskille tussen die nuwe weergawe van die Grondwet en die vorige is die uitgebreide magte van die president, voorheen het hy geen reg gehad om die parlement te ontbind nie. Die termyn van sy ampstermyn in die hoofpos van die land is egter verminder van sewe tot vyf jaar.
