Dink jy net mans was seerowers? In die agtiende eeu was die lewe vir mense nie maklik nie, en dikwels moes die meisies wat aan die strand gewoon het, manswerk doen: netjies brei, visvang en selfs as 'n seerowerboot gejag word, as dit baie stram raak.
Een van hierdie vroue is die Engelsvrou Mary Reed, wat van jongs af voorgegee het dat sy 'n seun is. Haar lewe is soortgelyk aan die plot van 'n avontuurroman, maar dit is 'n regte persoon. Sy het 'n vriend gehad - dieselfde seerower met die naam Annie Bonnie, en saam het hulle handelsskepe beroof, en was hulle geensins minderwaardig as mans tydens die geveg nie.
Biografie
Mary Reed is in 1685 in Londen gebore. Haar vader was 'n matroos en het die hele gesin gevoed totdat die tragedie gebeur het - hy het van een visreis teruggekeer. Hy het op see gesterf, en sy seun is sonder hom gebore. Die weduwee het lank getreur en toe vir haar 'n kamermaat gevind wat belowe het om by haar te woon en kinders groot te maak, maar die belofte nie nagekom het nie. Van hom het Reed geboorte gegee aan 'n dogter, Maria. Die meisie het nooit uitgevind wie haar pa was nie.
Haar ouer broer was baie sieklik en het as kind gesterf. Die kamermaat het vertrek, en Reed se weduwee is sonder geld gelaat. Toe kom sy met een truuk: sy trek Mary in haar seun se klere aan en gaan besoek haar skoonmoeder. Sy het gesê dat dit haar kleinseun is en dat hy geld nodig het. Ouma het geglo en Mary begin help. Die lewe het 'n rukkie min of meer draaglik geword.
Die meisie is egter gedwing om die hele tyd in seunsagtige klere te loop, en sy het so gewoond geraak dat sy later nie in haar eie klere wou aantrek nie. Sy moes haar ook soos 'n seun gedra: boelie, bome klim, deur haar tande spoeg.
In 'n wrede wêreld oorleef, besef Mary dat dit in die samelewing waar sy is, baie makliker is vir mans om te leef: hulle word oral gehuur; hulle kry meer lone as vroue; hulle word tog meer gerespekteer. Daarom was sy nie haastig om klere aan te trek nie, selfs nie toe sy 'n volwasse meisie geword het nie. Sy het geen opleiding ontvang nie en is onderbreek deur vreemde werk.
En toe vind sy haarself hoegenaamd 'n man se werk: sy word matroos op 'n Nederlandse skip en het haar voorgedoen as 'n jong man. Gou het die kaptein sy vaartuig na die Wes-Indiese Eilande geneem, en vanaf daardie oomblik het Mary se ongelooflike avonture as matroos begin.
Op see het sy nie aan die rol gesit nie, geen ongerief ervaar nie en op gelyke basis met mans gewerk en bygedra tot die algemene saak. Maar die bemanning se reis het nie lank geduur nie - die skip is deur seerowers aangeval. Die matrose het desperaat vir hul skip geveg, en Maria het die meeste uitgestaan. Die magte was egter ongelyk, en die seerowers het op al die goedere beslag gelê, en die span is aan wal gestuur.
Maria die seerower
Op dieselfde dag het hulle Mary genooi om by hul span aan te sluit en 'n seerower te word, het sy ingestem. Na verskeie suksesvolle "operasies" is die glorie van 'n ware vegter, dapper en desperaat, in haar verskans.
Een snaakse voorval het egter gebeur: daar was 'n vrou op die seerowerskip - Annie Bonnie. Sy het op die nuwe matroos verlief geraak en Mary oral gevolg, probeer om haar te behaag en vriende te maak. Die meisie het haar geheim lank weggesteek, maar toe maak sy nog oop vir Annie en begin vriende maak. Die res van die span het gedink dat Mary 'n ou was.
Boonop was albei seerowers vreesloos, soms tot waansin. Hulle was ook baie wreed en het min mense gespaar. Onder die seerowers het hulle die bekendheid van die moedigste en felste vegters ontvang, en kaptein Jack Rackham was trots op hulle, sonder om te vermoed dat die tweede ook 'n vrou was. Hy het skepe in die waters van Jamaika beroof en gelukkig gelewe.
Sedert Mary se geheim aan Bonnie onthul is, het haar lewe 'n bietjie makliker geword omdat sy 'n eendersdenkende persoon het. Alhoewel haar vriendin 'n heel ander verhaal gehad het: sy was die dogter van welgestelde ouers. Haar pa het 'n plantasie gehad waar slawe gewerk het, hulle het 'n luukse huis gehad en Annie het niks nodig gehad nie.
Ten spyte hiervan was sy 'n kwaai en wrede meisie. Sy het vir Mary gesê dat toe die bediende op een of ander manier ongehoorsaam was, sy eenvoudig 'n mes in haar bors gesteek het en dat sy gesterf het. Daar was geen gevolge vir die ryk man se dogter nie, en Annie het voortgegaan om te lewe asof niks gebeur het nie.
Toe dit tyd was vir haar om te trou, het haar pa haar 'n ryk bruidegom gevind. Annie het egter reeds 'n minnaar gehad - die arme matroos James. Sy het hom gesmeek om haar saam te neem, en hulle vertrek na die eiland New Providence.
Annie was gewoond aan 'n ryk lewe en was ongelukkig met haar arme vriendin, en toe sy die kaptein van die seerowerskip Jack Rackham sien, het sy besluit om hom te verlei. Gou het sy en Jack na sy skip gegaan nadat hulle voorheen in 'n man se rok verander het.
Toe Mary op die skip klim, het dit duidelik geword dat daar meer as 'n boef in hul bemanning was, want albei meisies het gelykop met mans geveg, soms selfs genadeloos.
Die einde van die seerower "loopbaan"
In 1720 het die owerhede van Jamaika 'n jag op seerowers geopen, en Rackham se bemanning is deur 'n oorlogskip gevange geneem. Sommige van die bemanningslede is doodgemaak, ander is in die tronk gesit, en die kaptein en Mary en Annie is ter dood veroordeel.
Die meisies kon dit egter vermy omdat hulle albei swanger was. Volgens gerugte was Rackham die kamermaat van albei meisies. Alhoewel daar 'n ander weergawe kan wees - is die tyd oud en vaag.
As gevolg hiervan is die seerowerkaptein gehang, Mary sterf in die tronkhospitaal aan kraam en Annie is weer deur haar ryk pa gered: hy het haar van die Jamaikaanse owerheid verlos. Sy was op daardie oomblik 'n bietjie meer as twintig jaar oud.
Sy het teruggekeer huis toe, getrou. Sy het haar persoonlike lewe gereël en in 'n groot gesin met haar man en haar elf kinders begin woon en ouderdom bereik.
