Die Evangelie vertel dat Christus dikwels met gelykenisse met die mense gepraat het. Hulle was veronderstel om sekere morele gevoelens by 'n persoon aan te wakker. Christus gebruik gelykenisse as beelde vir 'n duideliker begrip van die basiese morele waarhede van die Christendom.
Die gelykenis van die tollenaar en die Fariseër word in die Evangelie van Lukas uiteengesit. Die Heilige Skrif vertel dus van twee mense wat na die tempel gegaan het om te bid. Een van hulle was 'n Fariseër, die ander 'n tollenaar. Fariseërs in die Joodse volk was mense wat die status van kundiges in die Heilige Skrif van die Ou Testament gehad het. Die Fariseërs is deur die volk gerespekteer, hulle kon die Joodse godsdiensonderrigters wees. Tollenaars is tollenaars genoem. Die mense het sulke mense met minagting behandel.
Christus vertel dat die Fariseër die tempel binnegegaan het, in die middel gaan staan het en met trots begin bid het. Die Joodse wetonderwyser het God gedank dat hy nie so 'n sondaar soos almal was nie. Die Fariseër noem die verpligte vas, die gebede wat hy tot eer van die Here gedoen het. Terselfdertyd is dit met 'n gevoel van sy nietigheid gesê. Anders as die Fariseër, het die tollenaar beskeie aan die einde van die tempel gestaan en homself in die bors geslaan met nederige woorde dat die Here hom as sondaar genadig sou wees.
Nadat Christus sy verhaal voltooi het, kondig hy die volk aan dat dit die tollenaar is wat deur God geregverdig uit die tempel kom.
Hierdie vertelling beteken dat daar geen trots, nietigheid of selfvoldaanheid by iemand mag wees nie. Die tollenaar blyk 'n mal man voor God te wees, omdat hy homself meer prys en vergeet dat elke mens sekere sondes het. Die tollenaar het nederigheid getoon. Hy het 'n diep gevoel van berou voor God vir sy lewe ervaar. Daarom het die tollenaar beskeie eenkant gestaan en om vergifnis gebid.
Die Ortodokse Kerk sê dat nederigheid en begrip van 'n mens se sondes, tesame met 'n gevoel van berou, 'n persoon voor God verhef. Dit is 'n objektiewe beskouing van die eie sondigheid wat die weg vir die Skepper oopmaak en die moontlikheid van morele verbetering vir die mens. Geen kennis van God kan nuttig wees as iemand trots daarop is en hom bo ander mense stel nie.
