Mikhail Bulgakov se roman "The White Guard" is grotendeels outobiografies. Tydens die burgeroorlog het die skrywer self op 'n tyd as militêre dokter in die Oekraïne vir die Witwagte diens gedoen. Daarom kan die gebeure wat in hierdie werk afspeel, betroubaar wees.
Mikhail Bulgakov se roman "The White Guard" speel af in die Oekraïne te midde van die burgeroorlog. Die stad, wat volgens die skrywer se beskrywing sterk soos Kiev lyk, word deur Duitse troepe beset. Van dag tot dag kan die troepe van Petliura hier neerdaal. Verwarring en onrus heers oral.
Aandete by die Turbins
In die groot huis van die Turbins praat verskeie soldate tydens die ete: die militêre dokter Aleksey Turbin, onderoffisier Nikolai Turbin, luitenant Myshlevsky, tweede luitenant Stepanov, met die bynaam Karas, en luitenant Shervinsky, adjudant van die hoofkwartier van die Oekraïense weermag.. Ook aan die tafel is die suster van die Turbins, Elena.
Ons praat oor die verskriklike vooruitsigte vir die aankoms van die troepe van Petliura en die soeke na 'n geleentheid om dit te voorkom.
Oleksiy Turbin glo dat as dit nie die Oekraïense hetman was nie, in die stad waar baie offisiere en rommelaars versamel het, 'n goeie leër kon saamstel om nie net Petliura af te weer nie, maar ook om die hele Rusland te red.
Die res steur hom nie daaraan nie, maar voer aan dat die heersende chaos en die begeerte om vinnig hiervandaan te ontsnap, nie tot iets goeds sal lei nie.
In hierdie tyd verskyn Sergei Ivanovich Talberg, die man van Elena Turbina, in die eetkamer en laat hom, asof dit die laaste woorde bevestig, dat hy vanaand saam met die Duitse troepe die stad moet verlaat. Hy troos sy vrou en belowe om oor drie maande terug te kom saam met Denikin se leër.
Onsuksesvolle poging om die stad te red
Intussen is 'n afdeling in die stad gevorm onder bevel van kolonel Malyshev. Karas, Myshlevsky en Aleksey Turbin skryf graag in vir sy diens. Die volgende dag moet hulle hulle ten volle militêr by die afdeling se hoofkantoor aanmeld. In die nag, saam met die Duitse troepe, verlaat die hetman egter die stad saam met al sy raad, en kolonel Malyshev ontbind sy klein leër. Petliura gaan die stad binne.
Alexey Turbin, wat niks van hierdie gebeure geweet het nie, kom na die hoofkwartier van die reeds ontbinde afdeling en, wetende van wat gebeur het, skeur die offisier se skouerbande van ergernis af. As hy deur die stad stap, trek hy die aandag van soldate van Petliura en besef met afgryse dat hy vergeet het om die offisier se kokade uit sy hoed te haal. Hy loop onder skoot van die Petliuriete af en een van die koeëls tref hom in die arm. Maar op die kritiekste oomblik word hy gered deur 'n onbekende jong vrou wat in haar huis skuil.
Parallel hieraan, vind dramatiese gebeure buite die stad plaas. Daar het kolonel Nai-Tours sy gevegsafdeling bymekaargemaak, waarby Nikolai Turbin ook aangesluit het, en hy berei hom voor om die stad teen Petliura te verdedig. 'N Geveg volg, waartydens Nai Tours verneem dat die grootste deel van Petliura se troepe hom omseil en die stad binnegekom het. Die moedige kolonel gee die opdrag aan al sy soldate om te vertrek, en hy sterf self voor Nicholas en bedek sy soldate en offisiere.
Intussen is Alexei ernstig siek. Hy het tifus en sy gewonde arm is aangesteek. 'N Raad van dokters kom tot 'n verskriklike gevolgtrekking: Turbin sal nie kan oorleef nie. Maar ten spyte hiervan slaag Alexei daarin om die dood wonderbaarlik te vermy.
Artilleriekanonade word buite die venster gehoor. Petliura se troepe verlaat die stad. Die Rooi Leër sal binnekort daarby aansluit.
Die roman eindig op hierdie twee optimistiese note.
