Politiek raak alle mense in die een of ander mate. Elke lid van die samelewing is op die een of ander manier betrokke by die politieke lewe ongeag sy begeerte, want hy woon in 'n land waar daar 'n sekere politieke stelsel is. Gedurende die ganse geskiedenis van die mensdom het politiek die lot van mense, lande en die daaglikse lewe van mense altyd beïnvloed. Dit is dus nie verbasend dat UNESCO in 1948 aanbeveel om die studie van politieke wetenskap - die wetenskap van die politiek, sy betrekkinge met die samelewing en die mens, en politieke verhoudings - in die leerplanne van universiteite in te voer nie.
Politieke wetenskap word vandag massaal bestudeer deur studente van hoëronderwysinstellings, wat nie minderwaardig is aan regswetenskap, filosofiese en ekonomiese wetenskappe nie. Boonop het die politieke wetenskap amper die hoogste gradering in die lys van humanitêre dissiplines. Dit alles dui daarop dat hierdie onderwerp vir jongmense interessant is, en die bestudering en kennis daarvan help om beter te navigeer in die moderne samelewing, om al die veranderinge wat in die sosiale lewe plaasvind, voldoende te sien.
Soos enige ander wetenskap, het politieke wetenskap ontstaan as gevolg van sekere behoeftes van die samelewing, en daarom is die vorming en ontwikkeling daarvan daarop gemik om in hierdie behoeftes te voorsien. Wat is hierdie behoeftes en hoe word dit gekondisioneer? Dit word bepaal deur die spesifieke funksies wat die politieke wetenskap as wetenskap vir elke individu en die samelewing as geheel verrig. Hulle kan verminder word tot 3 hoofstukke.
Eerstens is dit 'n kognitiewe funksie. Dit word geassosieer met die proses van navorsing en deurdringing in die meganisme van die politieke lewe en sy wette, asook verduidelikings, beskrywings en assesserings van verskillende politieke verskynsels en gebeure. Op alle vlakke van navorsing bied politieke wetenskap hoofsaaklik 'n toename in kennis oor verskillende sfere van die politieke lewe, onthul en onthul die patrone en toekoms van politieke prosesse. Dit is die onderwerp van teoretiese navorsing wat die beginsels van begrip en kognisie vorm van die verskynsels wat in die politiek voorkom. Direkte navorsing is ook hieraan ondergeskik en bied 'n gegewe wetenskap met feitelike ryk materiaal, spesifieke en gedetailleerde inligting oor sekere sfere van die sosiale lewe.
Tweedens is die funksie rasioneel. Dit is nou verwant aan die kognitiewe en stel u in staat om so 'n verskynsel as die rasionalisering van die sosiale lewe omvattend te beskou. Politieke wetenskap bied 'n interpretasie en gedetailleerde uiteensetting van ingewikkelde en soms baie verwarrende politieke prosesse, en openbaar hul rasionele meganisme as die interaksie tussen menslike belange, doelstellings, ambisies, take, ens. As gevolg hiervan word politieke handelinge en gebeure duidelik en toeganklik vir die begrip en bewussyn van elke individu.
Derdens is die funksie prakties. Die utilitaristiese rigting van politieke wetenskap lê daarin dat dit wetenskaplik beredeneerde voorspellings kan lewer oor watter ontwikkelingstendense die politieke lewe van die samelewing wag (of kan verwag). In hierdie geval word gewoonlik gepraat van die voorspellende oriëntasie van politieke wetenskap. Politieke wetenskap is in staat om:
- 'n langtermynvoorspelling van die omvang waarbinne die moontlikhede van die politieke ontwikkeling van die land in die huidige stadium van die geskiedenis geïdentifiseer kan word;
- alternatiewe scenario's toon van komende prosesse wat verband hou met enige van die gekose opsies vir 'n bepaalde politieke gebeurtenis of aksie;
- om die waarskynlike verliese vir elk van die opsies te bereken, met inagneming van die newe-effekte.
Politieke wetenskaplikes maak meestal korttermynvoorspellings, waar hulle kyk na (voorspel) die ontwikkeling van politieke situasies in die streke of in die land as geheel, die vooruitsigte en geleenthede van verskillende leiers, verenigings, partye en ander politieke kragte.
Op grond van politieke wetenskaplike navorsing word 'n staatsbeleid ontwikkel waarin die inwoners van hierdie of die ander land woon. Op grond van die resultate van hierdie studies word die kriteria vir belangrike probleme van die samelewing as geheel gevorm en uitgesonder, word die nasionale, verdedigings- en sosiale beleid van die regering ontwikkel en sosiale konflik opgelos.
